Mégalocéros

« GRAND CERF D'IRLANDE MEGALOCEROS Des bois de géantIl est surnommé ainsi parce que ses restes sont plus abondants en Irlande que nulle part ail leurs. Il est devenu fameux par l'envergure de ses bois qui mesuraient jusqu'à 3,70 mètres pour 45 kilos. Le plusextraordi naire, c'est que ces bois tom baient et repoussaient probable ment chaque année. La femelle ne portait pas de bois et était de taille plus petite. Ilvivait dans pratiquement tout l'hémisphère Nord, en Chine et jusqu'au Japon.Il figure aussi, peint sur les murs de quel ques grottes préhistoriques de France, notamment à Lascaux. Disparition énigmatique Bien que l'on connaisse beau coup despécimens complets,sa surprenante disparitiond'Eu rope du Nord, il y a 11 000 ans, lorsdîme période de réchauf fement, reste une énigme. Son milieu de vie : des plaines ouvertes et des marécages ou tourbières, ne fut pas transformé immédiatement par ce change ment de climat. Àcette époque l'hommen'avaitpasencore débarqué en Irlande et les vastes espaces que le grand cerf par courait en Europe, lui permet taient de déjouer les pièges que l'homme pouvait lui tendre. Mais des modifications de la végétation allaientse pro duire,notamment dansla toundra subarctique àla période suivante pendant laquelle, les glaces se rédui sant, laforêt va se développer. Les dimensions des bois de Megaloceros furent peut-être alors un handicap. Illustration D.Grant Ci MCMXC, Edilo-Sc-rvice S.A. Impriméen CEED2471 01-01. »