Mer de Chine méridionale ?

« c z c ..9! :J; u MER dE C~iNE MÉRidiONAlE Le sud de la mer de Chine Le fond de la mer, en grande partie constitué d' une plate-forme continentale , atteint vers le nord des profondeurs abyssales.

M er marginale du Paci­ fique occidental , la mer de Chine méridionale communique au nord avec la mer de Chine orienta le par le détroit de Taïwan .

Elle est bordée à l'ouest par les côtes de la Chine du sud , le Viêt Nam et la pénin­ sule malaise et limitée à l'est par l'ensemble insulaire que forment Taïwan , les Philippines et Bor­ néo .

Elle ne communique avec l 'océan Indien que par les détroits de la Sonde et de Malacca , et avec l ' océan Pacifique par l'intermé ­ diaire de la mer des Philippines qu'entre Luçon et Taïwan.

La bor­ dure ouest est occupée par une immense plate-forme continen- Rivages de l'île Palawan aux Philippines .

tale peu profonde (7 0 rn en moyenne) , large de 24 0 km .

Celle­ ci est constituée d'accumulations terrigènes (d 'origine continen­ tale) , et découpée par un réseau de vallées fluviales submergées , d'oü émergent des pics insulaires tels Hainan et Taïwan .

Vers le sud , le plateau sous-marin se rétré­ cit avant de rejoindre la plate­ forme de la Sonde, au large de la côte -sud du Viêt am.

Au nord­ est s' étend une plaine abyssale d ' une profondeur de 4 300 rn en moyenne , bordée de fosses (fosses de Palawan , de Manille , de Luçon).

C'est à l'ouest des Philippines , oü elles dépassent 5 500 rn, que l'on trouve les plus grandes profondeurs de la mer de Chine méridionale .

Le fond de l a partie orientale de cette mer est tapissé de monts sous-marins et de seuils tabulaires , couronnés de formations coralliennes .

La mer de Chine méridionale baigne tme multitude d'îlots et de récifs.

EN CHIFFRES Superficie ____ 348 000 millions de km '.

Mer de Chine _ 534 000 km'.

Profondeur moyenne ____ ! 024 m .

maximale 5 560 m.

Salinité 32 à 34%o.

A SAVOIR • États côtiers: Chine , Philip­ pines, Viêt Nam, Cambodge , Thadande , Malaisie, Taïwan, Singapour , Brunei.

• Mers et golfes bordiers : mer de Chine orientale (au nord) , mer de Java , golfe de Thaïlande , golfe du Tonkin , mer des Phi­ lippines , mer de Célèbes , mer de Sulu , mer de Luçon.

• Principaux fleuves se jetant dans la mer de Chine méridio­ nale : Mékong , fleuve Rouge.

• Principaux ports : Singapour, Macao , Hong Kong, Zhao­ jiang, Haiphong , Da ang, Manille , Kaohsiung , Bandar Seri Bagawan .. »