Le Misanthrope de Molière : Contexte

Le contexte historique En 1666, la France est sous le règne de Louis XIV, celui-ci rompt avec la période de la Régence (période de l'Absolutisme). A Versailles, le roi organise une vie de cour 'parfaite', et modifie la notion d'Honnête Homme. Contexte socio-culturel Le début du XVIIème siècle (avant 1620) est une période instable et les relations humaines sont assez rudes. Au milieu et dans la deuxième partie du XVIIème, on assiste à un adoucissement des moeurs, à une nouvelle civilité et à une nouvelle courtoisie. La définition  d' « Honnête homme » évolue également de la première à la seconde partie du XVIIème siècle. Au début du XVII, l'image de l'Honnête homme est associée à l'image du héros (homme droit, courageux, qui cherche à maîtriser ses instincts..). Dans la deuxième partie partie du XVIIème, on considère l'Honnête homme comme une personne qui maîtrise l'art de plaire. Louis XIV encourage le désoeuvrement de la noblesse et crée un monde où chacun cherche à plaire, il favorise l'individualisme et l'amour de soi. Certains philosophes de l'époque (La Rouchefoucault, Pascal, La Bruyère) mettent en garde leurs contemporains contre ce mode de vie qui pose des problèmes éthiques, et peut nuire à la vérité, la liberté individuelle, et la morale. Le contexte théâtral Au début du XVIIème, on joue au théâtre assez peu de Comédies, auxquelles on préfère la Tragédie, la Tragi-comédie, la Pastorale, et la Farce. Molière recherche une forme nouvelle susceptible de faire rire l'honnête homme : La Grande Comédie. Pour cela il s'inspire de la Tragédie. Molière assigne à la Comédie une visée morale, et calque la structure des ses pièces sur celles des Tragédies ( : 5 actes, 3 mouvements, exposition, noeud, dénouement; unités de temps, de lieu, et d'action). La Grande Comédie se distingue pourtant par son effet (Tragédie : crainte, pitié/Comédie : rire). L'intrigue des pièces de Molière est également inventée, contrairement à celles des Tragédies, inspirées la plupart du temps par le mythologie. Les intrigues de Molière permettent de montrer toutes les façades d'un personnage. Contexte biographique La pièce Le Tartuffe est censurée lorsqu'elle paraît en 1664, car à travers le Tartuffe, Molière met en scène des hommes portant le masque de la dévotion. Par ses personnages de  faux-dévot, il attaque indirectement la religion. Par la suite, Molière écrit Dom Juan où il met en scène un personnage hypocrite et immoral, un libertin dépourvu de compassion ou de foi, et qui se convertit à la religion face à la menace, et prend le masque de dévot. La scène où Dom Juan force un pauvre homme à jurer sera censurée. Au bout de 15 représentations, la pièce est interdite. Molière est désabusé et doit se battre pour imposer ses œuvres. C'est dans ce contexte que paraît Le Misanthrope. Contexte de création et de réception La pièce est représentée pour la première fois le 4 juin 1666. Elle reçoit un accueil nuancé. La fréquentation diminuant, la compagnie décide de jouer en 'première partie' Le Médecin Malgré Lui, qui est une farce. Le Misanthrope n'est pas réellement un personnage nouveau. Molière s'est emparé d'un personnage de la Comédie italienne : 'le bourru', mais s'est également inspiré d'auteurs antiques et d'auteurs contemporains qui se sont plu à développer des personnages chagrins (=ronchons) pour les opposer au type de 'la coquette'.