Mme de Staël, disciple de Rousseau

Matière. — Quelle a été l'influence de Rousseau sur Mme de Staël. Conseils. — Certaines phrases de Mme de Staël pourraient avoir été écrites par Rousseau, telles celles-ci : « Le sentiment n'est qu'un

instinct plus rapide que la vertu «. « Toutes les véritables vertus dérivent de la bonté. « L'influence de Rousseau sur Mme de Staël est évidente, mais a-t-elle été toujours aussi profonde ? M. Sorel croit que l'influence de Rousseau sur Mme de Staël est moins profonde que celle qu'il exerça sur Mme Roland ou George Sand. M. Faguet (Politiques et moralistes du XXe siècle) note que, dans les Lettres sur Rousseau, Mme de Staël adore « l'homme de sentiment «, mais repousse le « théoricien « d'une façon absolue. Lisez le livre de M. Hémon (Cours de littérature : Mme de Staël ; J.-J. Rousseau et Mme de Staël, p. 7 sq. et passim) et vous trouverez sur ce sujet un certain nombre d'indications très utiles. En tout cas, ne vous contentez pas d'étudier les Lettres sur les écrits et sur le caractère de J.-J. Rousseau. Le sujet est plus vaste ; c'est l'œuvre entière de Mme de Staël qu'il faut connaître. Voyez notamment dans le livre : De l'Allemagne, 4e partie, le chapitre vi, « De la douleur «, que Vinet place au-dessus de l'œuvre entière de Mme de Staël pour le fond et pour la forme. Vous y lirez la double allocution qu'adressent à Rousseau « un homme d'esprit formé par la société « et « un solitaire religieux «, lequel ne parle pas tout à fait comme le Vicaire savoyard.