moelle épinière (Biologie et Anatomie).

moelle épinière (Biologie et Anatomie). 1 PRÉSENTATION moelle épinière, partie du système nerveux central contenue dans la colonne vertébrale. Formant un long « cordon «, la moelle épinière s'étend, à l'intérieur de la colonne vertébrale (dans le canal rachidien), de la base du crâne à la dernière vertèbre lombaire. Au-delà, elle s'amenuise en une extrémité effilée, le filum terminal. Au-dessus de l'orifice situé à la base du crâne, la moelle épinière se prolonge par le bulbe rachidien. 2 STRUCTURE La moelle épinière, comme le cerveau, est entourée de trois membranes protectrices, les méninges. Verticalement, deux sillons, l'un sur sa face interne, l'autre sur sa face externe, la « divisent « en deux moitiés ; par ailleurs, chacune des ces « moitiés « est marquée de sillons latéraux. Des sillons latéraux définissent des renflements sur chacune de ces moitiés. De part et d'autre de la moelle partent les nerfs rachidiens, au nombre de 31 paires. De chaque côté de la moelle, chaque nerf rachidien naît de la réunion de deux racines nerveuses (l'une antérieure, l'autre postérieure) qui prennent naissance au niveau des sillons latéraux. La moelle épinière est formée de deux tissus différents : à l'extérieur, la substance blanche, à l'intérieur, la substance grise (qui, en coupe transversale, apparaît grossièrement sous la forme d'un H de couleur sombre). 3 FONCTIONS La moelle épinière véhicule les messages nerveux entre le cerveau et les différents organes du corps. Elle assure ainsi le transport jusqu'au cerveau des informations provenant de tous les organes, qui lui arrivent par l'intermédiaire des racines postérieures des nerfs rachidiens. À l'inverse, elle transmet aux organes les « ordres « provenant du cerveau (ces messages quittent la moelle par les racines antérieures des nerfs rachidiens). La moelle épinière assure la transmission d'impulsions nerveuses ascendantes vers le cerveau et d'impulsions descendantes, du cerveau vers le reste du corps. Tous les messages que reçoit la moelle épinière ne sont toutefois pas véhiculés jusqu'au cerveau. Ainsi, la moelle elle-même assure l'analyse et le traitement des messages nerveux simples ; elle intervient notamment dans la réalisation des réflexes impliqués dans la réaction à la douleur (par exemple le retrait de la main en cas de brûlure), mais aussi dans le maintien du tonus musculaire et de la posture. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.