Mohammad Daoud

1909-1978

Cousin et beau-frère du roi Zahir, ce général de l'armée afghane est plusieurs fois ministre avant de se voir confier la charge de Premier ministre. Pendant une dizaine d'années (1953-1963), il dirige les affaires de l'État d'une manière quasi dictatoriale. Partisan d'un grand Afghanistan, il entre en conflit avec le Pakistan par le soutien qu'il prodigue aux tribus pachtounes établies sur les frontières des deux États. Le point de rupture est atteint en 1963, au moment où le Pakistan rompt toute relation avec son voisin, lui interdisant tout transit à travers son territoire. Mohammad Daoud trouve un appui à Moscou, mais le boycottage dont son pays est l'objet de la part des États-Unis suscite un tel mécontentement dans les milieux commerçants que le roi Zahir est contraint de le démettre. S'étant en outre montré partisan de réformes sociales et administratives, il est loin d'obtenir l'adhésion de la classe dirigeante. Retiré de la vie politique pendant une décennie, il refait surface en juillet 1973 au moment où, épaulé par quelques officiers, il fomente un coup d'État, renverse le régime du roi Zahir et proclame la République. Président de cette première République afghane (1977), Daoud doit entreprendre une longue et difficile politique d'assainissement de l'administration et de développement économique et social. Mais sa politique pro-occidentale et son autoritarisme provoquent en partie la révolution de 1978 durant laquelle il est assassiné.