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Montaigne, Que savons-nous de l'intelligence des animaux?

Publié le 08/01/2004

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montaigne

Il ne faut pas toutefois s'abriter derrière ce texte de Montaigne pour tomber dans un autre écueil qui surgit lorsque l'on parle des animaux: l'anthropomorphisme, qui consiste à affirmer, avec tout autant de «présomption », que les animaux sont aussi intelligents que les hommes. D'autant moins qu'il y a des différences objectivement constatables entre l'homme et les autres espèces, en particulier le langage articulé [voir «le langage »]. Le texte de Montaigne pose une question, il attire l'attention sur un problème. Il ne dit certainement pas qu'il n'y a pas de différences entre les animaux et les hommes. Il faudrait d'ailleurs savoir de quels animaux l'on parle, car sous ce terme général sont regroupées des espèces extrêmement distantes les unes des autres. Le texte de Montaigne permet donc de commencer à réfléchir au problème, certainement pas de clore la discussion.

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