La mort de Charlemagne
Publié le 01/09/2013
Extrait du document
A soixante-et-onze ans, Charlemagne continue de tenir seul les rênes de son immense Empire. Mais il est gravement éprouvé par la maladie. Sa mort, le 28 janvier 814, va bouleverser ses sujets.
«
Charlemagne n'a laissé aucune
indication concernant ses funé
railles .
Revêtu des ornements
royaux
et portant une croix d' or
autour du cou, le défunt est dé
posé dans un sarcophage anti
que
de marbre blanc, orné d'une
sculpture représentant l'enlève
ment de Proserpine par Pluton,
puis porté à la chapelle palati
ne,
« au milieu de la désolation
du peuple tout entier ».
Il ne
peut y avoir meilleure sépulture
que cette basilique d'Aix-la-Cha
pelle que ('Empereur a fait édi
fier.
C'est là, dans la crypte, que,
le jour-même, le vieux souve
rain est enseveli.
La cérémonie,
très sobre,
se déroule confor
mément aux prescriptions du
nouveau sacramentaire, qui sti
pule que les grands comme les
humbles
doivent être enterrés
selon un rituel
identique .
Un mois plus tard, Louis 1•• le
Pieux fait dresser sur le tom
beau
de son père une stèle , « un
arc
doré », portant l 'effigie de
( 'Empereur et l'inscription :
« Sous cette pierre repose le
corps de Charles , grand et
orthodoxe Empereur, qui
noblement accrut le royaume
des Francs
et le gouverna heu
reusement
pendant quarante
six années .
Mort septuagénaire l'an
du Seigneur 814 ».
Aujour
d'hui, la sépulture
de Charle
magne n'existe plus.
Elle a dis
paru lors des invasions nor
mandes et,
depuis , nul n'a pu
retrouver son emplacement ...
La grande tristesse
des
peupl~s .~ ·
de l'Empire
La mort de Charlemagne plonge
l'Empire tout entier dans une
grande stupeur.
Les nombreux
hommages rendus par les his
toriens, les chroniqueurs
et mê
me les poètes, insistent sur le
caractère universel
du deuil qui
affecte les peuples d'Occident.
« Hélas ! Depuis les lieux où le
soleil
se lève jusqu'aux rives du
couchant, une même plainte
s'échappe de toutes les bou
ches ...
Les
Francs, les Romains
et tous les croyants sont plon
gés dans le deuil.
..
Le glorieux
Empereur Charles est mainte
nant sous la terre , enseveli dans
son tombeau ...
»,souligne ainsi
un chroniqueur anonyme.
« Des
régions où naît
le soleil jus
qu 'aux rives occidentale s de la
mer.
..
pleure l'Italie , s'attristent
les Francs , pleurent l'Aquitaine
et également la Germanie ...
»,
renchérit un moine de l'abba ye
italienne
de Bobbio .
Quelque s
années
plus tard, l' historien
Nithard , l'un de s pet i ts-fils de
Charlemagne, saluera en son
grand-p?;re celui qui « laissa
l'Europe entière remplie de
félicité ».
Et c'est sans doute
cette Europe , dont il a su ras
sembler les peuples et les ter
ritoires sous son unique Gou
vernement, qui constitue l'hé
ritage le plus remarquable de
ce souverain hors du commun .
LE TESTAMENT
DE CHARLEMAGNE
En l'an 81 1, Charlemagne
rédige son testament et règle
le
partage de ses immenses
richesses,
à commencer
par celles de la chambre
du Trésor.
Or, argent, objets
précieux et ornements royaux
sont répartis en trois lots.
Les
deux premiers reviennent
aux vingt-et-une villes
métropolitaines
de l'Empire.
Charlemagne
garde l'usufruit
du troisième lot, dans lequel
figurent
de l 'or et de l'argent,
mais aussi
ses armes
et ses objets personnels.
Après
sa mort, « renoncement
volontaire aux choses
de ce monde », les biens
de ce troisième lot seront
divisés en quatre parts.
La première , comme les deux
premiers lots, ,ira aux villes
métropolitaines ".
La deuxième
ira aux enfants du souverain
et à leurs descendants.
Les pauvres recevront
la troisième et Jes serviteurs
du palais la quatrième .
Charlemagne fait
également
plusieurs dons à la basilique
Saint-Pierre
de Rome,
telle une
table en argent
gravée d'une carte
de Constantinople .
Une autre
table précieuse, ornée
du plan de Rome, est
attribuée à la cathédrale
de Ravenne.
Les héritiers
de l'Empereùr reçoivent
une
autre table d'argent
et une table d'dr qui doivent
être vendues et dont le
bénéfice
de la vente, comme
celui
de la vente des livres
de la bibliothèque impériale,
sera distribué aux pauvres ..
»
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