MOYENNE (psychologie)

En statistique, la moyenne est une mesure de la tendance centrale d'un groupe de données. Si l'on a obtenu, par exemple, un certain nombre de notes à un test, on additionne toutes les notes, et on divise cette somme par le nombre de sujets qui ont passé le test. Le résultat indique quelle est la note moyenne au test. Le calcul de la tendance centrale d'un groupe est extrêmement utile en psychologie. Il permet d'avoir un moyen de référence objectif pour juger si les performances de tel ou de tel individu sont normales ou non. On ne se contente plus de dire : « Il est bon dans ce domaine«, ou: « Il est mauvais«, jugements subjectifs trop souvent erronés. On peut situer le sujet exactement par rapport aux autres du même groupe : ou sa note est moyenne, ou elle s'en écarte plus ou moins dans le sens positif ou dans le sens négatif. Le plus souvent, en psychologie, la répartition des notes se caractétise par une grande fréquence des éléments moyens, et ces éléments deviennent plus rares au fur et à mesure que l'on va vers les extrêmes, au-dessus et au-dessous de la moyenne. Cette répartition se nomme « courbe de Gauss « ou « courbe normale «.