MUSSOLINI Benito

MUSSOLINI Benito (1883-1945) Homme politique italien, dictateur de 1922 à 1943. Inspirateur du fascisme, Benito Mussolini, né en Romagne (Italie), issu de la petite bourgeoisie, fait des études d'instituteur. Il est remarqué par le Parti socialiste (PSI) pour ses qualités de meneur de foule et d'orateur. En 1910, il prend la tête des socialistes romagnols. Sa culture politique, faite de lectures mal assimilées de Nietzsche et Georges Sorel, le rapproche de l'anarcho-syndicalisme et le conduit à mener la bataille contre les réformistes ralliés à la guerre de Libye (1912). Directeur de l'Avanti !, quotidien national du PSI, il est d'abord neutraliste, puis soutient brusquement la participation italienne à la Grande Guerre. Exclu du PSI, il est mobilisé. Il crée en 1919 les Faisceaux de combat (qui deviennent le Parti national fasciste en 1922), tentative de synthèse entre le socialisme révolutionnaire et le nationalisme. Le mouvement, par ses milices qui sèment la terreur, apparaît rapidement comme un garde-fou contre le danger communiste. Parvenu au pouvoir à l'issue de la Marche sur Rome en octobre 1922, Mussolini impose une dictature qui évolue vers un régime totalitaire, dont il est le chef incontesté (« duce »). Il est alors l'objet d'un culte qui s'appuie sur une propagande élaborée, théorise le fascisme et fascine nombre d'observateurs étrangers. Il est responsable de la radicalisation du régime (conquête de l'Éthiopie - guerre d'Abyssinie - en 1935-1936, pacte avec Hitler, antisémitisme) et de l'entrée en guerre de l'Italie en 1940. Le consensus qui entourait son régime s'effondre dès les premiers revers militaires : le Grand Conseil du fascisme vote une motion de défiance contre lui (25 juillet 1943). Il est renvoyé par le roi qui le fait arrêter. Il est libéré par les nazis, et c'est sous son contrôle qu'est fondée la République de Salò en Italie du Nord qui mène alors une répression sans pitié contre les résistants. Ceux-ci le font exécuter en 1945. Frédéric ATTAL