narcolepsie - Mécedine.

narcolepsie - Mécedine. 1 PRÉSENTATION narcolepsie ou maladie de Gélineau, maladie chronique essentiellement caractérisée par des accès de sommeil diurne soudains et incontrôlables. La narcolepsie est une maladie rare, qui concernerait environ 0,05 % de la population. Elle débute le plus souvent avant l'âge de 25 ans, à l'adolescence ou chez l'adulte jeune (elle peut toutefois faire son apparition à des âges très divers, entre 5 et 55 ans), et persiste généralement toute la vie, bien que ses symptômes puissent chez certaines personnes s'atténuer avec l'âge. 2 SYMPTÔMES Les accès de sommeil diurne peuvent durer quelques minutes ou quelques heures, et survenir plusieurs fois par jour. Ils ont la particularité de rétablir la vigilance, pour une durée d'au moins une heure. La narcolepsie est également caractérisée par des crises de cataplexie (relâchement musculaire pouvant durer quelques secondes ou quelques minutes et dont les conséquences vont de la simple faiblesse à la chute et l'incapacité momentanée de bouger), de fréquence extrêmement variable (une fois dans la vie jusqu'à plusieurs fois par jour), se déclenchant en réponse à une émotion. Enfin, le syndrome comprend des paralysies du sommeil (brève incapacité à ouvrir les yeux et à bouger se produisant au réveil), et des hallucinations dites hypnagogiques (se produisant pendant l'endormissement ou le demi-sommeil). 3 CAUSES La cause, ou plutôt les causes (il s'agit en effet probablement d'une maladie multifactorielle), de la narcolepsie ne sont pas élucidées. Des études familiales montrent qu'un facteur génétique est impliqué -- une personne dans la famille de laquelle existe un cas de narcolepsie est beaucoup plus susceptible (de 60 à 200 fois) de développer la maladie à son tour qu'une personne dont la famille est exempte du syndrome. Le fait que l'on puisse corréler, chez la moitié des patients environ, l'apparition de la maladie à un événement extérieur (par exemple un traumatisme crânien ou un stress important), laisse penser que la maladie est sans doute provoquée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Selon certaines hypothèses, la narcolepsie pourrait peut également être liée à des taux cérébraux anormaux de certains neurotransmetteurs (acétylcholine et dopamine). 4 TRAITEMENT On utilise essentiellement des amphétamines pour prévenir les accès de sommeil diurnes. La cataplexie est traitée par l'administration d'antidépresseurs tricycliques. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.