neige - géologie et géophysique.

neige - géologie et géophysique. neige, précipitation de cristaux de glace transparents qui tombent des nuages en flocons blancs et légers. La neige se forme autour de noyaux de congélation -- poussières ou d'autres petites particules dans l'atmosphère -- quand la vapeur d'eau se condense à des températures situées en dessous du point de congélation. Les cristaux partiellement fondus se collent les uns aux autres pour former des flocons de neige, qui peuvent parfois mesurer de 7 à 10 cm de diamètre. Selon la température atmosphérique prévalant au moment de leur formation, la neige se présente en cristaux étoilés ou prismatiques ou encore en flocons. En raison des variations atmosphériques infinies, chaque cristal de neige est unique dans sa configuration exacte et ce sont les nombreuses surfaces réfléchissantes du cristal qui font paraître la neige blanche. Les rayons les plus longs des étoiles à six branches sont généralement des tubes creux. Ils se forment par superposition à partir du bord du cristal d'origine. On mesure l'importance d'une chute de neige en centimètres de neige fraîchement tombée. On calcule également la profondeur de la couche d'eau qui en résulterait si la neige fondait : 25-30 cm de neige donnent 2,5 cm d'eau.