Niort.

Niort. 1 PRÉSENTATION Niort, ville de l'ouest de la France, chef-lieu du département des Deux-Sèvres, en Région Poitou-Charentes, située sur la Sèvre niortaise, à l'est du Marais poitevin. 2 ÉCONOMIE Niort est de longue date un carrefour routier jouant un rôle commercial important. C'est le lieu d'un marché agricole. L'industrie traditionnelle de la ganterie et de la chamoiserie a laissé la place à des industries modernes : industries du bois (contreplaqués, panneaux de particules),électromécaniques, électroniques, chimiques, machines-outils, appareils de chauffage, industrie textile, etc. C'est aussi un important centre tertiaire en raison de la présence de plusieurs grandes mutuelles d'assurances, comme la Maif (Mutuelle d'assurance des instituteurs de France). 3 PATRIMOINE Le donjon du XIIe siècle qui se dresse au bord de la Sèvre est le seul élément restant du château fort édifié par Henri II Plantagenêt et Richard Coeur de Lion. Il abrite un musée (archéologie, ethnologie, activités traditionnelles de Niort). Le Pilori est un édifice du XVIe siècle construit à l'emplacement du pilori médiéval. La ville conserve de nombreuses maisons anciennes et une auberge, le logis de l'Hercule, datant du XVIe siècle, qui abrite un petit musée consacré à l'angélique, spécialité locale. L'église NotreDame, des XVe et XVIIe siècles, abrite des mausolées du XVIIe siècle. La ville possède également un musée des Beaux-Arts et un musée d'Histoire naturelle. 4 HISTOIRE Niort est créée à l'époque romaine autour d'un gué sur la Sèvre, d'où son nom, Novum Ritum, « nouveau gué «. Au contact de plusieurs régions, le rôle commercial de Niort se développe au cours du Moyen Âge. Henri II d'Angleterre y fait construire un château fort et son épouse, Aliénor d'Aquitaine, accorde d'importantes franchises à la ville. La chamoiserie fait sa réputation. Pendant la guerre de Cent Ans, Bertrand Du Guesclin reprend la ville aux Anglais. Foyer calviniste actif, Niort est pénalisée par la révocation de l'édit de Nantes qui la prive d'une partie de sa population. Françoise d'Aubigné, future marquise de Maintenon et épouse secrète de Louis XIV, naît à Niort en 1635 et est baptisée à l'église Notre-Dame. Population (2005) : 57 900 habitants.