L'Odyssée, Ulysse et le héros épique

On peut tout de même dire qu’Ulysse est un héros épique d’un genre nouveau. Il renoue avec la tradition du héros de la première Epopée, Gilgamesh, par bien des aspects. Gilgamesh était aussi un roi, il avait aussi séduit une déesse, Ishtar, il descendait aussi d’une divinité, mais surtout, Gilgamesh ne voulait pas mourir. Gilgamesh est un personnage obsédé par la mort, qui est lancé dans une quête vaine pour accéder à l’immortalité. Ulysse aussi tend à fuir la mort, dans l’optique de la « vie longue « qui consiste simplement à vivre e plus longtemps possible. Cependant, le but ultime d’Ulysse n’est pas d’éviter totalement la mort, et il refuse à deux reprises l’immortalité, au profit de sa fidélité envers sa patrie.