Ovistes et spermatistes (Sciences & Techniques)

A partir du milieu du XVIIe siècle, l'étude de l'embryologie connaît un essor considérable dominé par un débat contradictoire entre les ovistes et les spermatistes. Le point de départ de cette controverse est déterminé par la publication d'un ouvrage de Harvey en 1651, "Exercitationes de Generatione animalium" qui établit que "tout ce qui vit vient initialement d'un oeuf". C'est en étudiant le développement du germe d'un oeuf de poule qu'Harvey découvre que l'embryon se forme progressivement.