Pakistán - geografía.

Pakistán - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Pakistán (nombre oficial, Isl?mi Jamb?r ?ya-e-Pakist?n, República Islámica de Pakistán), república del sur de Asia que limita al norte y al noroeste con Afganistán, al noreste con el estado indio de Jammu y Cachemira, al este y sureste con otros estados de la India, al sur con el mar Arábigo y al oeste con Irán. La posesión de Jammu y Cachemira es causa de disputa con la India. Pakistán alcanzó la independencia en 1947 y hasta diciembre de 1971 incluía la provincia de Pakistán Oriental, que después de su secesión de Pakistán tomó el nombre de Bangladesh. Pakistán tiene una superficie de 796.095 km². La capital de Pakistán es Islamabad y Karachi su principal ciudad. 2 TERRITORIO Y RECURSOS Pakistán es un país caracterizado por la sequía y por temperaturas y altitudes extremas. El país está dividido por el río Indo, que entra en Pakistán por el noreste y fluye hacia el sur para desembocar en el mar Arábigo o mar de Omán. El Indo forma la línea de división de dos de las áreas fisiográficas que existen en el país: la llanura del Indo, que se extiende a lo largo de la orilla oriental del río, y la meseta de Beluchistán, hacia el suroeste. También destacan otras cuatro áreas fisiográficas: la llanura costera, una franja estrecha de tierra que bordea el mar Arábigo; la cuenca de Jaran, al oeste de la meseta de Beluchistán; el desierto de Thar (o Gran Desierto Indio), que se encuentra a ambos lados de la frontera con India en el sureste; y las montañas del norte y noroeste, al pie del Himalaya y del Hindu Kush. La llanura del Indo al sur de los sistemas montañosos septentrionales en Pakistán varía en anchura desde los 80 a los 320 km y cubre una extensión de 518.000 km2 aproximadamente. De norte a sur se encuentran dos importantes regiones, la llanura del Punjab y la llanura del Sind. La primera es la zona agraria más importante de la República, aprovechando el flujo de varios afluentes del Indo, como los ríos Sutlej, Ravi, Chenab y Jhelum, aunque también son muy frecuentes las inundaciones debido a su carácter torrencial. Más al sur, en el curso bajo de Indo, se encuentra la llanura del Sind, cuya aridez natural se contrarresta por las obras de regadío efectuadas para potenciar la agricultura. Al oeste de estas llanuras, una serie de sistemas montañosos, entre los que destacan la cordillera de Toba Kakar, la sierra de Siahan, la cordillera de Suleimán y la sierra de K? rthar, bordean la meseta superior de Beluchistán, una región muy seca, que la hace poco apta para la agricultura, donde sólo habitan algunos pastores nómadas. El pico más elevado de Pakistán es el K2 (o Godwin Austen) que, con 8.611 m de altitud sobre el nivel del mar, es la segunda montaña más alta del mundo después del Everest. El K2 está en la cordillera de Karakorum, en la región de Jammu y Cachemira controlada por Pakistán. También destacan el Nanga Parbat (8.125 m) y el Mir (7.690 m) en el Hindu Kush. El paso de Jyber, en la frontera entre Pakistán y Afganistán, divide la cordillera de Safed Koh. 2.1 Clima El clima de Pakistán es de tipo continental en general, pero el relieve da lugar a importantes variaciones. En las regiones montañosas del norte y oeste las temperaturas permanecen bajo cero durante el invierno. En la llanura del Indo las temperaturas oscilan entre los 32 ºC y los 49 ºC en verano; la temperatura media en invierno es de 13 °C. En todo Pakistán la lluvias son escasas. La región del Punjab recibe la mayor parte de las precipitaciones, más de 508 mm anuales. Las regiones áridas del sureste y suroeste registran precipitaciones inferiores a 127 mm anuales. Entre julio y septiembre se recibe la mayor parte de las lluvias. 2.2 Recursos naturales La principal actividad económica de Pakistán es la agricultura. Entre sus recursos mineros cuenta con sal, cromo, carbón, yeso, caliza, mineral de hierro, azufre, arcilla, grafito, cobre, petróleo y gas natural, pero todavía no han sido completamente explorados. Muchos de los depósitos minerales conocidos, particularmente de mineral de hierro y carbón, son de baja pureza. Los primeros depósitos de petróleo que se descubrieron en 1915 eran pequeños, pero las exploraciones llevadas a cabo durante la década de 1980 encontraron nuevos campos petrolíferos, en especial en la llanura del Sind. En la década de 1950 se descubrieron grandes campos de gas natural en la frontera entre las provincias de Beluchistán y Punjab. 2.3 Flora y fauna La vegetación de Pakistán varía de acuerdo con la altitud y las precipitaciones de lluvia. En la mayor parte del país la vegetación natural se limita a herbáceas resistentes a la sequía y arbustos. En las laderas de las montañas se desarrolla vegetación alpina. En las laderas más húmedas hay bosques de piceas, encinas, chir o pino cheer y cedros llorones o del Himalaya. Pakistán tiene una fauna variada. Las especies más destacadas son ciervos, jabalíes, osos, cocodrilos y aves acuáticas. También hay una amplia variedad de fauna de agua dulce y de agua salada. Las especies marinas más importantes son los arenques, la caballa y los tiburones, así como el marisco. 2.4 Temas medioambientales La mayor parte de la grande y creciente población de Pakistán vive en las llanuras y en los valles de los ríos de la mitad oriental del país. Aquí se han alterado notablemente los hábitats, aunque todavía existen muchos humedales importantes, incluidas tierras bajas inundadas y pantanos de mangle a lo largo de la costa. Las regiones occidentales montañosas están menos afectadas ecológicamente, si bien los asentamientos y la agricultura han modificado a las regiones más ricas en biodiversidad. En la actualidad, el 4,8% de la superficie del país está protegida dentro de un sistema establecido de diez parques nacionales, además de numerosas reservas de flora y fauna salvaje y reservas para caza. No obstante, no tienen habitualmente un fundamento ecológico y se utilizan principalmente como atracciones turísticas o para la conservación de animales de caza. Por otra parte, no se hace mucho esfuerzo por aplicar la ley. En consecuencia, sólo un 4,8% (1997) de la tierra está realmente protegido. Pakistán siempre ha tenido una cubierta boscosa relativamente dispersa debido a su clima árido y montañoso. Los bosques cubren en torno al 2,3% (1995) de la tierra y aproximadamente dos tercios de esta superficie se han reforestado desde que Pakistán logró la independencia en 1947. La mayor parte de la superficie forestal está reservada para conservación del suelo y hay poca actividad de tala para madera de construcción. La producción agrícola per cápita se ha incrementado en un 20% desde 1980, pero teniendo en cuenta que casi un cuarto de la tierra cultivable es de regadío, la salinización del suelo se ha convertido en un importante problema. El sobrepastoreo, particularmente de cabras, amenaza el equilibrio ecológico de muchas zonas. La mayor parte de la electricidad de Pakistán proviene de una combinación entre generación hidroeléctrica y combustión de gas y petróleo, que es importado en gran parte. Existe 1 planta nuclear, con capacidad para generar el 0,64% de la energía que necesita el país. La mayoría de los paquistaníes no tienen acceso al agua potable. Pakistán participa del Convenio sobre el Patrimonio de la Humanidad y del Convenio de Ramsar sobre zonas húmedas, y se ha designado una reserva de biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Otras actividades medioambientales internacionales a las que se ha acogido este país son las relativas a biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, cambios medioambientales, residuos peligrosos, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono y contaminación naval. 3 POBLACIÓN El sustrato étnico de la población de Pakistán es muy variado, debido en gran medida a que el país se encuentra en una región que ha sido repetidamente invadida desde tiempos inmemoriales. La población proviene de grupos étnicos como drávidas, arios, griegos, escitas, hunos, árabes, mongoles, persas, turcos y afganos. En la actualidad, los punjabíes constituyen la mayoría de la población. 3.1 Características de la población La población de Pakistán (según estimaciones para 2008) era de 167.762.040 habitantes, lo que da una densidad de población de 215 hab/km². La tasa de crecimiento era del 1,80%, y la esperanza media de vida de 64,1 años. El 35% de la población vive en áreas urbanas. 3.2 Ciudades principales Según estimaciones para 2003, que engloban toda el área urbana, Karachi tenía una población de 11,1 millones de habitantes, y es la mayor ciudad de Pakistán, además de un importante centro comercial e industrial. Otros núcleos urbanos destacados son Lahore (5,99 millones de habitantes), centro industrial; Faisal?b?d (2,37 millones de habitantes), centro de la industria algodonera; R?walpindi (1,68 millones de habitantes), núcleo militar e industrial; Hyder?b?d (1,32 millones de habitantes), centro agrícola y manufacturero; Mult?n (1,38 millones de habitantes); Peshaw?r (1,18 millones de habitantes) es el centro de comercio con Afganistán. Islamabad (559.000 habitantes) es la capital federal de Pakistán desde 1967. 3.3 Religión Aproximadamente el 97% de la población sigue la doctrina islámica. Cuatro quintos de los musulmanes son suníes, y el resto chiitas. Las principales religiones minoritarias son el cristianismo (1,8%) y el hinduismo (1,3%); otros grupos religiosos son los sij, los parsi y un pequeño número de budistas. Aunque la Constitución define Pakistán como una nación islámica --y según las enmiendas de 1986 y 1991, la ley islámica ( sharia) es la ley suprema de Pakistán-- también garantiza la libertad de culto. 3.4 Lenguas oficiales y habladas El idioma oficial de Pakistán es el urdu, pero poca gente lo usa como lengua materna. El punjabi es probablemente la lengua más hablada, seguida por el sindhi, el pashto, el saraiki y el baluchi respectivamente. La población culta utiliza el inglés que también es idioma oficial de Pakistán. 3.5 Educación Aproximadamente el 47,4% de la población adulta de Pakistán sabe leer y escribir. Aunque la Constitución establece la educación primaria gratuita y obligatoria, su consecución sigue siendo un reto; aproximadamente el 68% de los niños entre cinco y nueve años están inscritos en las escuelas. La educación primaria dura de los 5 a los 9 años. Los planes de alfabetización de adultos desempeñan un papel importante en el aumento del nivel cultural. En el curso académico 1998-1999, 18,2 millones de alumnos se inscribieron en las escuelas primarias. Aproximadamente 3,4 millones de estudiantes asistieron a las escuelas secundarias incluyendo las escuelas de oficios, y alrededor de 585.000 estudiantes asistieron a instituciones de educación superior. Pakistán tiene 22 universidades estatales establecidas desde el siglo XIX, además de tres universidades privadas. Entre las principales universidades destacan la Universidad de Karachi (fundada en 1951), la Universidad del Punjab (1882), en Lahore; la Universidad de Peshaw?r (1950); la Universidad de Sind (1947), en Dadu; y la Universidad de Agricultura (1909), en Faisal?b?d. 3.6 Cultura Como nación musulmana, Pakistán está fuertemente influida por la cultura y las tradiciones islámicas, sin embargo, las influencias culturales hindúes y británicas están muy extendidas en el país. En Karachi se encuentran algunas de las más importantes bibliotecas de Pakistán, como la Bibliot...