PANAMA (carte, population, administration, géographie) ?

« 9 septembre 1964 Série N• 9 Fiche No 98 Panama 1.

Ouvert à la navigation le 15 aoOt 1914, le canal de Panama a vu son trafic annuel passer entre 1954 et 1963 de 36 millions à 64 millions de tonnes.

L'an dernier, 11 000 navires l'ont emprunté (7400 en 1953).

Mais les limites de cette expansion seront bien­ tôt atteintes, le canal ne pouvant recevoir plus de 50 à 60 bateaux par jour, après une attente qui dure parfois quinze heures.

Trop étroit (33 m.), pas assez profond (12 m.), il est Inaccessible aux grands bâtiments (23 porte-avions géants de la marine de guerre américaine et 50 bateaux de commerce); et 560 autres navires ne peuvent le franchir qu'avec des cargaisons réduites D'où le projet de creuser un nouveau canal Inter­ océanique à travers l'Amérique centrale.

2 La construction et l'entretien du canal de Panama ont coOté 380 millions da dollars.

Cet investis• semant n'est pas encore amorti, assure la compagnie du canal, malgré des péages qui se sont élevés à 60 millions de dollars en 1963.

La redevance versée à la République de Panama est de 1,9 million de dollars depuis 1955.

Compte tenu des autres char!)&S, le revenu annuel net n'a été officiellement que de 3 à 7 millions de dollars au cours des dix dernrères années.

3.

En vertu du traité de 1903, la République de Panama a concédé aux Etats-Unis le contrôle à perpétuité d'une zone s'étendant sur huit kilomètres de part et d'autre du canal.

40 000 citoyens américains, dont 10 000 soldats, y résident.

En janvier 1964, la zone du canal a été le théâtre d'émeutes antl-amérlcalnes, qui ont contraint les diri­ geants panamiens à exiger la conclusion d'un nouveau traité établissant la souverai­ neté de Panama sur le canal.

4.

L'étude d'un canal de rechange s est faite suivant 37 tracés possibles, allant du Mexique à la Colombie.

Deux ont été retenus, sur le territoire de Panama, au sud du canal actuel: depuis le golfe de San Bias (60 km.); entre Sasardi et Morti (90 km.).

Dans les deux cas, le franchissement de l'isthme s'effectuerait au niveau de la mer, par conséquent sans écluses.

5.

Les techniciens américains suggèrent de creuser le nouveau canal au moyen d'explosifs atomiques.

Il en coOterait 700 millions de dollars au lieu de 2500 avec les méthodes classiques.

Mais le traité de Moscou sur l'arrêt des expériences nucléaires exigerait l'accord de l'URSS.

Anticipant sur une réponse favorable de Moscou, le pré­ sident Johnson a demandé au Congrès l'ouverture d'un crédit de 5 millions de dollars pour commencer les premières études.

Dans l'hypothèse la plus favorable, la réali­ sation technique de l'ouvrage demandera hull à dix ans de travaux.

6.

Le revenu annuel de la République de Panama (540 millions de dollars) provient pour 17 % des activités économiques liées au canal.

Le reste dépend pour une très large part de la compagnie United Fruit (25 000 hectares de plantations de bananes et de pâturages) et des 500 autres firmes américaines installées à Panama (souvent à titre fictif) pour bénéficier d'avantages fiscaux.

La richesse de Panama est donc très inéga­ lement partagée.

Le revenu individuel moyen atteint 450 dollars par an, mais plus de la moitié des habitants doivent vivre avec moins de 100 dollars par an.. »