Le Papillon monarque

« tiellement près de Santa Barbara.

Le site mexi­ cain accuei lle quelqu e 14 million s de pap illons, celui de Ca lifornie environ 100000 .

Il est pro­ bable que le sit e calif ornien était autr e fois le plus important, mais l'extension de l'agr ic ultur e a eu pour effet de ré duir e ces populations.

L'extension des zones urb aines et le rempla­ cement de la végétation naturelle par des e uca­ lyptus ont encore rétréci les sites californi e ns.

Au Mexique, les papillons choisis sent div er ses espèce s d 'arbr es (dont le cyprès e t !'«arbr e à papillons») au sein de forêts mixt es pour se p er­ che r, et leur n o mbr e est alors te l que la for êt prend une te inte o ra ngée.

Des temp ératur es d 'hib e rnati on suffisamm ent basses son t indisp ensables .

Les papillons choisis­ sent des forê ts à une a ltitud e de 3000 m où la neige reco uvr e parfois les ins ectes.

Certaines per- FICHE BIOLOGIQUE Le mona rqu e (Da na us plexippu s) appa rtient à la famille des nymphalid és et à l'ordre des lép id optères.

On le trouv e du sud du Canada à l'Argentine .

à Hawaï, en Ind onésie.

en Australie et e n Nouvelle-Zélande .

Il migre r éguli èrement vers l'Europe à la belle saison.

Longueur: jusqu 'à :l cm.

Envergure: 10 cm maximum .

Longévité : elle varie de :3-4 semairws pour les générations hivernales.

à 7-S mois pour les g('nérations estivalt•s.

! Au cours de A leur migration, les monarques forment des colonies pour le moins impressionnantes.

' La forêt prend alors une teinte orangée.

Tourisme et urbanisation sont les principaux ennemis des monarques.

chées s'étendent sur plus de huit hectares , et le ch o ix répé té de ces var ié tés entraîne le bri s des branches et, à long terme , la mort des arbres.

Les menaces qui pèsent sur les sites de per­ c h ée des monarques sont le déboisement, l'écla ir cissement des forêts et le tourism e.

À la suite des press io ns exercées par de nombreus es assoc iations pour la préservation de l'environne­ ment , le président mexicain a accordé , en 1980 , aux sites d 'hibernation des monarqu es le statut de réserves.

La chasse y est interdi te.

La préservation de l'espèce Le to uri sm e r eprése nte une véritable menace.

Ainsi, à l'ouest de Mexico , un des sites protégés a ttir e des foules de visiteurs.

Toutefois , au sein de la réserve, le s it e d' hivernage du monarque est bien protégé et l'accès au public limit é.

En reva nch e, d 'autres sites de perchée fores­ tiers sont la issés compl ète m e nt à l'ab ando n.

O n s'est contenté d'imposer des restriction s concer­ nant la déforestation.

L'écla ir cisseme nt des fo rêts, n ota mm ent, m odifi e l'é quilibr e entre la lumi ère e t la température , désorgan isant les perchées de papi ll ons, et les ob ligeant à fa ir e des efforts impr évus, ce qui entraîn e inévitab l emen t leur mo rt prématurée.

Les monarques des sites mexi­ cains et califo rniens représen tent des populations génétiquement distinctes, dont les itinéra ir es migratoir es à trav ers le contin ent sont différents.

Les mon arqu es calif orniens sont les plus m e nacés, not amm ent en raison des programmes d'aménageme nt du littora l.

C'es t pourquoi, la Xerces Society a lancé le «proje t monarque » qui vise à coo rdonner, avec d'autres organ isations, la préservation des 45 coloni es californien nes.

Seuls existent aujourd'hui quelques projets çle survei llance et programm es d'aménagement.

A Pacifie Grove, Butt erfl y Town (la «vill e des papi llons»), le monarqu e est protégé , m ais pas son h abitat .

L'absence de toute politique de pro­ tectio n cohére~ te du papillon monarque sur la côte oues t des Etats-Unis a con tribu é à la dim inu­ tion du nombre des papillons auxq ue ls son t pourtant attac hés de très nombreux Américains .. »