Pasteur et la bactériologie

« i2 Pasteur et la bactériologie bo uill on ainsi obte nu d a ns des réc ipi ents ouverts.

Très vite, des co lon i e s d e mi crob es s'étaient déve loppées , ce qui semblait confirm er la théorie de la génération s ponta n ée.

Po ur réfuter l es conclusio ns de Needham , Spallanzani décida , e n 1769, d e fa ir e bouillir de la v i ande de b œ uf pendant une h eure, puis il sce lla l es bocaux.

Aucun microbe n'apparut.

Needham e t ses partisans se contentè re nt d e ré to rqu e r que Spall anzan i, e n scellant les bocaux, ava it élimin é l' a ir , cette fo r ce vit a le n écessa ire à tous les o rga­ nism es v ivants.

Le d éba t resta it ouvert.

Au siècle 'suivant, plusieurs savants essayè rent d e savoir si l'air était ou n on indisp e nsabl e au déve loppe m e nt des microbes.

Leurs exp ériences r e p osa ien t sur le postulat selon le qu e l l es microbes éta ie nt transp ortés dans les p articules de poussière de l'a ir.

En 1836, le bio logiste alle­ mand Fra nk Se bul ze (18 15 -18 73) prépara un bouill on de viande et l e plaça dans un ballon s cell é da ns lequel l'a ir pénétrait par des tub es d e verre après avoi r trave rsé une solution concen­ trée d'acide pour en élimin er l es poussi ères et tuer les microbes.

D e m êm e, en 1 837, le physiolo­ giste a llema nd Th eodo r Schwann (18 10-1 882) réalisait une expérie nce où l'air trave rsait d es tub es cha uffés avant d'être admis dans un ballon d e bo uill on scellé.

Dans l es deu x cas, au c un microbe n'appa rut.

La controverse se poursuit Les partisans de la gén érati on spontanée n'éta ie nt toutefois p as co nvaincus.

Ils préte n­ daient e n e ffet que fa ir e passer l'air dans d es solu­ tions concen trées d 'acide, ou bi en encore le r éch auff er, alt éra it ses propriétés, ce qui emp ê­ ch ait do nc l es microbes de se déve lopp e r.

Il fa udr a final eme nt attendr e l es années 1860 pour que la théorie de la générati o n sp o ntanée soit définitivement ré futée par l e c himi ste fran­ çais L ouis Pasteur , con si déré d epuis comm e le «père >> de la microb io logie m ode rne.

476 i Huile sur toile a représentant Pasteur dans son laboratoire .

Dans les années 1850 - :1.860 , Louis Pasteur me t sa science au service des industries du vin et de la soie.

Il découvre le procédé , appelé "pasteurisation " qui permet de conserver le vin et le lait.

~ Vers1850 , la théorie de la génération spontanée -à savoir la naissance de pet its organismes vivants à partir de ma tières organiques en décomposition - compte encore de nombreux partisans.

Pasteur va définitivement la récuser .. »