PAys bASQUE ESPAGNOl

« PAys bASQUE ESpAqNol Le pays aux trois provinces Les vallées verdoyantes où alternent pâturages et vergers s'épanouissent dans le relief montagneux et contrastent avec l'aspect sauvage des côtes.

P artagé par la frontière franco-espagnole , le Pays basque s'étend de part et d 'autre des Pyrénées .

Du côté ibé­ rique il regroupe ce que l'on appelle les Provinces basques (Alava, Guipuzcoa et Viscaya) .

La région se caractérise par l'hété­ rogénéité du milieu physique (fortement compensée, d' ailleurs , par la grande cohésion ethniq ue et culturelle) .

Elle occupe la par­ tie la plus occidentale des Pyré­ nées et se prolonge avec les monts Cantabriq ues; au sud , les plaines A SAVOIR •Région autonome d'Espagne.

•Division administrative : 3 pro­ v inces (Ala va; Guipuzcoa ; Viscaya ou Biscaye).

•Villes principales: Vito ria, Bilbao , Saint-Sébastien .

•Langues : espagnol, basque.

•Monnaie : pe seta .

•Religion : catholicisme .

EN CHIFFRES Superficie ___ 7261 km 2 • Population 2 044 967 habitants.

Densité __ 281,6 hab./km 2 • Densité par province _ Alava , 85 hab./km2 ; Guipuzcoa , 347 hab./km 2 ; Viscaya, 553 hab ./km 2 • de l'Alava empiètent sur le haut bassin de l'Èbre et la Vieille-Cas­ tille.

La zone d'intersection entre les deux systèmes montagneux , pyrén éen et cantabrique , où se situe le Pays basque , apparaît comme un ensemble plissé de roches sédimentaires d'â ge se­ condaire dont le plus élevé des sommets culmine à environ 1 500 m .

Le versant atlantique , rudement travaillé par l'érosion , est dominé par les escarpements et les cuestas .

La côte, avec ses nombreuses fal aises , présente un aspect sauvage ; elle abrite des ports d'une grande importance.

Cette région de moyennes mon­ tagnes (1500 m en Espagne, envi­ ron 2 000 m en France) , organi­ sées autour de cols bas, est la vérita ble porte de communica­ tion entre la péninsule Ibérique et le reste de l'Europe.

Par l e Pays basque sont passés aussi bien les pèlerins qui se dirigeaient vers Saint:Jacques-de-Compos te lle que les troupes napoléoniennes en quête de nouveaux territoires.

Aujourd'hui, ce sont les touristes qui empruntent les autoroutes construites à travers la montagne .. »