Péloponnèse.

Péloponnèse. 1 PRÉSENTATION Péloponnèse, péninsule située en Grèce à l'extrémité méridionale de la chaîne des Balkans et rattachée au continent par l'isthme de Corinthe. Le Péloponnèse est baigné, au nord, par le golfe de Corinthe, à l'ouest, par la mer Ionienne, à l'est, par la mer Égée et au sud par la mer de Crète. Le canal de Corinthe le relie au continent. Sa superficie est de 21 439 km2, pour une population d'environ 1 million d'habitants. 2 GÉOGRAPHIE Le système orographique a pour centre le plateau d'Arcadie, entouré, au nord, par les sommets d'Érymanthe (2 221 m) et de Killini (2 376 m) et, au sud, par les chaînes du Parnon et du Taygète (2 408 m), qui forment des presqu'îles découpées. Ces reliefs montagneux prédominants donnent son unité au Péloponnèse. Des poljés karstiques, comme la dépression du lac Stymphale ou celle du lac Takla en Arcadie, rappellent que le Péloponnèse fait partie du système dinarique. Les plaines de Sparte, de la Messénie, de l'Élide, sont toutes périphériques et exiguës. Le réseau hydrographique est typique de la Grèce : des torrents de montagne qui gonflent au dégel et en automne. Les deux cours d'eau les plus importants sont l'Eurotas en Laconie, dans le sud-est, et l'Alpheios (l'Alphée) en Élide. Le Péloponnèse, essentiellement agricole, est une région d'élevage sur les plateaux et les montagnes, et de cultures céréalières dans les plaines. La vigne, l'olivier poussent à flanc de colline ; le tabac est une culture industrielle développée en Argolide. Les ressources minières de la région sont réduites à quelques gisements de lignite et de pyrites de fer. Les villes sont situées sur le pourtour de la péninsule, qui est de plus en plus soumise à l'influence d'Athènes. Patras (170 000 habitants), dans le nord, est le troisième port de Grèce et possède une université et des industries textiles. Corinthe (29 000 habitants), dans le nord-est, et Kalamata (45 000 habitants), dans le sud, sont les autres villes importantes. 3 HISTOIRE L'histoire du Péloponnèse remonte aux premières invasions qui formèrent la Grèce. Les premiers habitants furent refoulés ou asservis lors des invasions helladiques des Éoliens dans l'ouest, des Ioniens dans le nord, et des Achéens dans le reste de la péninsule. La civilisation mycénienne s'épanouit entre 1600 et 1200 av. J.-C. Les invasions doriennes autour de 1200 av. J.-C. amenèrent de nouvelles migrations et la formation de nouvelles cités. Argos, la plus ancienne ville de Grèce, située dans l'est de la péninsule, fut au VIIe siècle av. J.-C. la cité la plus puissante du Péloponnèse, tandis que Corinthe, dans le nord-est, devint un important centre commercial. À Olympie, dans l'ouest du Péloponnèse, se tinrent tous les quatre ans, à partir de 776 av. J.-C., les jeux Olympiques. Au Ve siècle av. J.-C., à la suite de la guerre du Péloponnèse, Sparte, dans le sud-est, s'affirma comme la cité principale et domina la péninsule jusqu'en 371 av. J.-C. Les cités s'embellirent, comme Épidaure, dont le théâtre se visite encore aujourd'hui. Au IIIe siècle av. J.-C., la Ligue achéenne s'allia aux Macédoniens contre Sparte, avant d'être soumise à Rome, qui forma en 146 av. J.-C. la province d'Achaïe. Le Péloponnèse constitua ensuite une province de l'Empire byzantin jusqu'à la conquête turque en 1460. Venise disputa la région aux Turcs (1699-1718). Le Péloponnèse fut englobé après la guerre d'indépendance dans le nouveau royaume de Grèce, reconnu par la Turquie en 1832.