pénéplaine.

pénéplaine. pénéplaine, plaine qui ressemble à une surface ondulée, sans grandes dénivellations. Une pénéplaine résulte de l'aplanissement du relief au terme d'une évolution longue de plusieurs millions d'années. Selon la théorie établie par W.M. Davis, la pénéplaine représente le stade de la vieillesse d'un cycle d'érosion qui s'est déroulé sous climat humide (érosion normale) en présence d'un niveau de base (niveau des océans) stable et en l'absence de toute déformation tectonique. Une pénéplaine imparfaite présente des reliefs résiduels -- les monadnocks -- qui ont échappé à l'érosion en raison soit de la résistance des roches qui les constituent, soit de leur position sur des lignes de partage des eaux, éloignées des grandes vallées. De nombreuses critiques ont été adressées à cette théorie fixiste qui repose sur des préalables erronés : la stabilité eustatique et tectonique sur de longues périodes, l'efficacité de l'érosion dite normale. Les climats semi-arides sont plus favorables au façonnement d'aplanissements -- les pédiments et les pédiplaines -- indépendants du niveau de base général. Voir aussi Géologie ; Géomorphologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.