Pépin le Bref en campagne contre les Aquitains

« UN CAPITULAIRE DE PACIFICATION Dans la deuxième moitié du VIW siècle, l'Aquitaine est encore la région la plus romanisée des Gaules.

Elle a conservé depuis le Bas-Empire .

une législation directement inspirée du droit romain.

Une fois son ennemi définitivement soumis, Pépin le Bref tient à s'attirer le respect et la fidélité d'un peuple qu'il a impitoyablement combattu.

Aussi, à Saintes où il s'est replié malade et fatigué, le roi des Francs promulgue-t-il un capitulaire de pacification qui garantit à chacun, qu'il soit Gallo­ romain ou Barbare, le maintien de sa loi et de ses droits spécifiques.

Afin de pourvoir à la bonne administration des cités conquises, il y délègue des comtes francs chargés d'exercer le gouvernement en son nom.

pation de la Septimanie par les Sarrasins .

Disposant dé ­ sormais d' une seconde voie d'accès vers l' Aquitaine, il ne lui reste plus qu 'à resserrer l'étau pour faire enfin rendre raison à la turbulente et indé­ pendante province .

En 760 , Pépin le Bref mobilise son armée .

Afin d'entrepren­ dre la conquête systématique de l'Aquitaine , il compte sur la puissance de sa cavalerie, qu 'il a considérablement dé­ veloppée et dont le rôle lors des combats va peu à peu devenir déterminant .

Il sait en outre pouvoir s'appuyer sur le soutien du jeune duc Tassilon de Bavière, qui a succédé à son père, Odilon, et lui a prêté serment de fidé­ lité en 757 .

Après avoir réuni le champ-de -mai , le roi des Francs lance ses guerriers à l 'assaut de l 'Aquitaine.

Pour justifier de son incursion sur les terres du prince Waïfre , il argue du fait que celui -ci s'est indûment accaparé les biens que les Églises du nord des Gaules ont acquis au sud de la Loire .

Et le fils de Charles Martel qui, lors de son cou­ ronnement, s'est affirmé fidè- le serviteur et défenseur de l'Église et du clergé, a le de­ voir de laver un tel affront ...

_g Mai s, guerrier aguerri et fin 2l.

{E stratège, Pépin le Bref sait 1! réfréner l'enthousiasme de ~ ses troupes et juge prudent ~ de mettre au préalable sur ] pied des campagnes succes- 8 sives qui, pas à pas, l' amène- a ront finalement à la victoire .

~ Huit années en campagne A partir de 760 , au cours de chacune de leurs campagnes annuelles , les Francs s' enfon­ cent un peu plus profondé­ ment en territoire aquitain .

Des offensives soigneuse­ ment préparées les condui ­ sent à prendre , et à repren­ dre, les cités qui ont fait leur soumission à Waïfre .

Par le nord, les troupes de Pépin le Bref s'emparent de Clermont , de Limoges, de Bourges et de Poitiers .

Depuis le sud et Narbonne , elles investissent Cahors, Agen, Albi et Toulou­ se.

Bientôt, l'Auvergne, le Berry, le Limousin et le Quer­ cy sont soumis .

Entre deux expéditions, le roi des Francs ne lâche pas un pouce du ter­ rain conquis et va jusqu 'à hiverner sur place afin de pàuvoir reprendre le combat aussitôt la belle saison reve­ nue .

Waïfre tente en vain de desserrer l'étau des armées franques .

Ses raids de repré­ sailles , contre la Bourgogne , en 76 1, et contre Lyon, en 765, se soldent par des échecs cuisants .

Les Aquitains ne peuvent résister à l'inexo­ rable avancée des armées du nord .

Au fur et à mesure que les troupes de Pépin le Bref pénètrent au cœur de la pro­ vince , les villes sont dévas­ tées et pillées, les popula­ tions sont massacrées ou déportées .

Enfin, au printemps 768, le roi des Francs campe sur les rives de la Garonne, où il reçoit la soumission des terribles guerriers basques .

Au cours de cette ultime campagne, il s'empare également de Bor ­ deaux et fait prisonniers tous les membres de la famille de Waïfre.

En juin, le prince des Aquitains , qui a pu se réfugier en Périgord, est assassiné par Waratton, un de ses proches que Pépin le Bref a retourné.

Après huit longues années de combats, l'Aquitaine, ravagée et exsangue, passe enfin entièrement sous la domina­ tion des Francs .. »