PERE CASTIGLIONE Joseph : Qazaqs offrant des chevaux en tribut

« PERE CASTIGLIONE Joseph Qazaqs offrant des chevaux en tribut Né à Milan, 1688 Mort à Pékin, 1766 Joseph Castiglione est déjà peintre lorsqu'il entre chez les jésuites de Gênes, à l'âge de dix­ neuf ans.

Volontaire pour aller évangéliser la Chine, il arrive en 1715 à Pékin, où les jésuites occupaient des postes élevés dans la hiérarchie impériale, malgré la défiance des souverains à l'égard de la doctrine chrétienne.

Avant Castiglione, plusieurs religieux avaient d'ail­ leurs travaillé à la cour en qualité de peintres.

Vêtu comme un mandarin et désormais appelé Lang Che Ning, Castiglione doit montrer une égale habileté dans toutes les techniques : pein­ ture sur soie ou porcelaine, peinture à l'huile occidentale.

Le plus souvent, c'est l'empereur lui-même qui impose le sujet.

Et il suit l'exécu­ tion de l'œuvre avec assiduité.

Cette peinture illustre un poème de l'empereur K'ien Long célébrant la soumission, en 1754, des chefs tartares.

On reconnaît la technique occidentale dans le modelé des chevaux et le traitement des visages, mais le décor appartient totalement à la tradition chinoise.

1757 Peinture sur papier, 45 x 267 cm Paris, Musée Guimet. »