La philosophie de Lucrèce

« 6 LUCRÈCE souci d'adapter les.

vérités libératrices pour les mettre à la portée des uns et des autres.

Épicure avait composé des résumés, lettres adressées à des individus, Héro­ dote, Ménécée, ou même, annonçant la pratique de saint Paul, aux communautés qui en diverses villes se ralliaient à lui.

On avait extrait la quintessence de la sagesse dans les formules des Pensées maîtresses.

Lucrèce, lui, a vu que la forme poétique pouvait de son côté servir à cette fin.

Il connaissait dans le passé et il admirait des œuvres consacrées à la phy­ sique, comme celle d'Empédocle.

Il lui a paru que, pour les hommes sensibles à l'imagination, et aussi pour les hommes lettrés, touchés par le charme des Muses, hommes à la fois faibles comme des enfants et cultivés -pour Memmius qui lui en offrait l'image­ la poésie, dont Épicure s'était défié à cause de ses liens avec les mythes, serait un remède efficace, plus peut-être que les leçons de la prose.

Le souverain bien.

Nous sommes accueillis au seuil de l'œuvre par le principe qui domine à la fois la morale et la physique là où elle découvre la loi des êtres vivants.

Ceux-ci ont comme moteur de leur activité le plaisir, dont la loi de nature a fait ainsi pour nous le souverain bien.

C'est en recherchant le plaisir que les êtres vivants sont conduits à perpétuer leur race et plus généralement c'est le plaisir qui nous retient en cette vie.

Vénus, invoquée dans le prologue, est le symbole de cette voluptas.

Il s'y ajoute certes des références au mythe qui fait d'elle la mère d'Énée et l'ancêtre des Romains et aux prétentions des Memmii à se recommander d'elle, mais ce ne sont là que des traits secondaires, sans portée doctrinale précise.. »