Phoque du Groenland
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
«
Les Phoques
Très semblables à leurs cousines,
les otaries , également classées
parmi les pinnipèdes, les phoques
se reconnaissent à leur tête toute
ronde , dépourvue d'oreilles externes,
et à leurs membres postérieurs,
toujours tournés vers l'arrière.
L
es pinnipèdes sont divisés en deux grandes
familles: les otariidés et les phocoïdés, qui
descendent toutes les deux de mammifères
terrestres carnivores.
Malgré leurs ressemblances, on pense que les phoques sont apparus voici 15
millions d'années environ, alors que les o taries
auraient des ancêtres plus anciens, devenus
aquatiques il y a 25 millions d 'années.
Les phoques ont un corps fusiforme recouvert
d'une fourrure rase , veloutée, très hydrofuge.
Ils sont dépourvus d'o reilles externes mais possè
dent de fortes vibrisses (moustaches) sensorielles.
S'ils sont très agiles dans l'eau , leurs membres
courts ne leur permettent pas de se déplacer habi
lement à terre .
Les phoques mesurent entre 115 et
140 cm de longueur (tête et corps) pour la feme l
le du phoque marbré et 490 cm pour le mâle de
l'éléphant de mer.
Ils pèsent entre 50 kg pour le phoque marbré et 2500 kg pour le mâle de l'élé
phant de mer du Sud.
Chez bon nombre
d '
espèces, le mâle est beaucoup plus gros que la
femelle: cette différence de taille est particulière
ment marquée chez l'éléphant de mer, le mâ le
......
Endépit de leur nom, les phoques crabiers ne mangent que du krill.
Ils ont souvent le corps couvert de cicatrices car ils se battent entre eux ou sont attaqués par les léopards de mer.
i Le léopard a de mer est le plus grand phoque de l'Antarctique.
Il vit habituellement à proximité de la banquise dérivante.
Prédateur très agile dans l'eau, il se déplace néanmoins avec lourdeur à terre.
pouvant peser p lus de trois fois le poids de la
feme lle.
Toute fo is , cer ta ines espèces de l'hémi
sphère Sud font excep tion à la règ le, comme les
phoques crabiers, les léopards de mer et les
phoques de Weddell , chez qui les femelles sont
plus grandes que les mâles.
L'habitat
À l'e xception de deux espèces lacustres
le
phoque du Baïkal , qui peuple le lac Baïkal, en
Sibérie , et le phoque de la Caspienne -, les
phoques sont des mammifères marins qui pas
sent l'esse ntiel de le ur exis tence dans la mer et
ne revie nnen t à terre que pour se reprodui re e t se
reposer.
Le phoque de Weddell , le phoque cra
bier, le léopard de mer, l'éléphant de mer du Sud
et le phoque de Ross vivent sur les glaces flot tantes de l'océan Antarctique , tandis que les
phoques du Groenland , barbus et marbrés , se
renco ntren t, eux, sur la banquise de l'Arc t ique..
»
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