Les Physiocrates

Les physiocrates ne sont les défenseurs ni de la pauvreté, ni de l'égalité, contrairement à nombre de philosophes du XVIIIe siècle. Ils souhaitent le développement de la production et pensent que seuls les propriétaires fonciers doivent diriger l'État. Le point de départ de leur pensée, c'est que de toutes les activités économiques, seule la production agricole est vraiment une production. Seule l'agriculture crée des richesses. Toutes les autres activités, commerciales Les physiocrates réclament donc l'encouragement et le développement de l'agriculture. Ils réclament également un régime de libre circulation afin d'obtenir de bons prix. La propriété joue un rôle essentiel dans leur système: c'est un droit naturel capital, qui doit être protégé de l'État. Quesnay livre dans son Tableau économique de 1758 le texte fondateur de la doctrine physiocrate. Les biens de l'agriculture étant les seuls à s'autoreproduire, ils constituent l'unique richesse.