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Piranha

Publié le 22/02/2012

Extrait du document

Ce terrible poisson dévore tout ce qu'il rencontre. Il existe une vingtaine d'espèces différentes de piranhas, qui toutes habitent les fleuves et rivières de l'Amérique du Sud. Si les divers piranhas diffèrent quelque peu les uns des autres par leur taille et leur coloration, ils se ressemblent absolument sur le plan de la voracité et du comportement. Ce sont les poissons les plus redoutés en dépit de leur petite taille.

« Le Piranha En dépit de sa petite taille et de son aspect inoffensif, le piranha d 'Amérique du Sud s 'est forgé la terrifiante réputation du plus s au vage et du plus dangereux de tous les poisson s d 'eau douce .

L a férocité du piranha est légendaire.

Dans toute l'Amérique du Sud des histoires rela­ tent les mésaventures de baigneurs attaqués par des bancs de piranhas assoiffés de sang.

Ainsi , l'une des plus courantes rapporte qu 'un banc de piranha ayant attaqué un cheva l et son cavalier les a dévorés en quelques minutes, ne laissant que les sque lettes.

Des bancs de prédateurs La plupart de ces récits font référence au serrasal­ mus , une des quatre espèces considérées comme dangereuses pour l'homme.

Il existe en tout 18 espèces de piranhas , toutes rencontrées dans les rivières d'Amérique du Sud telles que l'Ama­ zone , l'Orénoque et l e Parana.

En réalité, ces poic:;..

sons sont capab les de vivre et de se reprodu ire dans toutes les eaux courantes , des eaux profond s aux courants étro its.

Ils chassent fréquemment dans les marais et les lacs, tant qu'ils y trouvent du poisson en abondance pour se nourrir.

Pris individuellement , les piranhas ne sont pas plus dangereux que n'importe quel autre petit poisson prédateur.

En effe t, si certains spéci­ mens de l'espèce serrasalmus peuvent atte indr e des ta ill es supérieures à 30 cm, la plupart sont beaucoup plus petits et ont des appé tits tout à fait normaux.

Le danger vien t d l eur habitude de s'associer pour attaquer une proie isolée.

De tels bancs effectuent des rondes dans les cours d'eau et attaquent tout ce qui bouge.

Chaque poisson est stimulé par l'odeur du sang et la présence de ses congénères qui l'entourent , ce qui le plo nge dans un é ta t de frénésie alimenta ire.

Des expé­ riences ont révélé qu'il suffisai t d'une ving taine de poissons pour parvenir à cet état.

Adaptés à leurs fonctions À première vue , les piranhas n'ont rien de préda­ teurs terr ifiants.

Le corps est étro it et fin, la gueu le est relativement petite , mais elle est dotée d'une puissante mâchoire inférieure très révélatrice de leurs habitudes alimentaires.

Bien que leur mor­ phologie semble incompatible avec une nage rapide, ce sont toutefois d'exce llents nageurs.

La nageoire ventra le est mue par des muscles très puissants, capables de propulser l'animal avec une fo r ce extraordinaire , en particulier lo rsqu e ce dernier est en situation d'attaque.

Pour repérer ses proies , le piranha met en œuvre plusieurs moyens.

Il possède de grands yeux , orientés vers l'avant t offrant une vision binoculaire pour permettre l'éva luation des dis­ tances.

De plus les moindres mouvements de l'eau, l'approche d'une victime potentielle par LE SAVIEZ-VOUS ? • Il semble qu'en eau claire le piranha, pour­ tant poisson carnivore, ne se nourrisse que de poissons.

Les autres animaux ne seraient donc menacés que dans les eaux troubles et boueuses, où.

quand le piranha est attiré par la présence de sang chaud, il ne distingue pas la physionom ie exacte de sa proie.

• Le plu s gros des piran has mesure jusqu'à 60 cm de longue ur.

Les espèces plus petites s ont toutefois tout aussi dange reuses.

• En Amérique du Sud , les piranhas sont app r é­ ciés pour la qualité culi naire d e leur chair.

O n est obligé de les pêcher avec des câbles en ac1er.

~ Il est facile de reconna ître un piranha .

En effet , celui-ci est caractéris é par une puissante mâchoire inférieure armée de nombreuses dents qui viennent s'emboîter dans la mâchoire supérieure , le tout étant recouvert par des lèvres relativement épaisses .

' Les dents triangulaires des piranhas ont des pointes très acérées permettant de percer la peau.

Les bords des dents sont tranchants comme des lames de rasoirs .

exemp le , génèrent des vibrations qui se propa­ gen t comme des ondes sonores jusqu 'au piranha.

Celui-c i les détecte grâce à des cellules nerveuses laté ra l es sensib l es aux différences de pressions.

Cependan t, le plus imp ortant -et le plus effi­ cace- de ses modes de repérage est celui qu'il a développé grâce à des organes sensoriels chi­ miques situés entre les yeux sur de protubé­ rances nasales et qui lui permettent de «flairer ..

la moindre trace odorante dans l'eau.

Comme tous les poissons carnivores.

le piranha est en effet très sensible à l'odeur du sang.

Elle l'attire et le rend extrêmeme nt agress if.

De plus, comme à mesure que la v ictime est blessée, elle perd de plus en plus de sang, une véritab le frénésie s 'empare des poissons en train de se nourrir.

L'abondance de sang en attire éga lement d'autres.

D' après de nombreuses observations, il semble que la faim pousse parfois les piranhas à manger leurs congé­ nères ou d'autres poissons de la même famille qu 'ils dévorent en quelques secondes .. »

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