pitbull (faune & Flore).

pitbull (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION pitbull, type de chien d'attaque issu de divers croisements entre bull-terriers, eux-mêmes étant les produits d'une succession de croisements entre des bulldogs (bouledogues anglais) et des terriers. Le pitbull n'est pas une race reconnue en France. En fait, seuls les États-Unis le reconnaissent comme une race, sous le nom d'American pitbull terrier. Le pitbull (de l'anglais pit, « arène « et bull, « taureau «) est proche de l'American Staffordshire terrier (communément appelé Amstaff), chien de combat développé aux États-Unis dès les années 1870 à partir du Staffordshire terrier britannique (issu du croisement entre bull-terrier et terrier anglais). Il a été introduit en France dans les années quatrevingt ; on en compte aujourd'hui entre 20 000 et 40 000. Depuis 1999, il fait l'objet, tout comme les autres chiens d'attaque, d'une législation particulière. 2 CARACTÉRISTIQUES Le pitbull mesure en moyenne 50 cm au garrot, pour un poids d'une cinquantaine de kilos. Il a le museau allongé, des oreilles triangulaires retombant vers l'avant et le poil court, de couleur variable. C'est un chien à la musculature très puissante. Ses fortes mâchoires peuvent développer une puissance dépassant 500 kg/cm2 (soit trois fois celle d'un berger allemand). Courageux et rapide, le pitbull est aussi très résistant à la douleur. Il est doté d'un bon flair qui lui vient de ses ancêtres terriers. Mais, comme les bouledogues, s'il mord, il ne lâche plus prise, à moins qu'un individu dominant (en l'occurrence son maître) le lui ordonne. 3 DANGER POTENTIEL Tous les chiens peuvent se révéler agressifs s'ils sont dressés pour l'attaque, entraînés à mordre lors d'un dressage pour la défense, ou encore s'ils sont maltraités, volontairement ou non (la maltraitance induit chez le chien un comportement agressif et la propension à attaquer dans l'unique but de se protéger) ou issus d'élevages bâclés (une sélection non rigoureuse des parents peut produire des chiens psychologiquement instables). Le danger particulier lié aux pitbulls réside dans la puissance de leur mâchoire, leur caractère dominant (seul leur maître peut leur faire lâcher prise une fois qu'ils ont refermé leurs mâchoires sur leur « proie «) et dans le fait qu'ils sont souvent utilisés comme des armes. Mais un pitbull élevé correctement n'est potentiellement pas plus dangereux qu'un autre chien. 4 LÉGISLATION FRANÇAISE La possession d'un pitbull est réglementée par une loi stricte depuis le 6 janvier 1999. Celle-ci concerne d'une part les chiens d'attaque (catégorie I), d'autre part les chiens de garde et de défense (catégorie II). Un arrêté ministériel a fixé, en avril 1999, la liste des chiens entrant dans l'une ou l'autre de ces catégories. Le pitbull, ainsi que tous les autres chiens de morphologie proche des Staffordshire terriers, mais qui ne sont pas « inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministère de l'Agriculture et de la Pêche « (notamment les boerbulls et les tosas), font partie de la catégorie « chiens d'attaque «. Il est interdit d'acquérir un chien de ce type (quel que soit le mode d'acquisition : achat, don ou adoption d'un chien errant), de l'importer sur le territoire français ou de le faire se reproduire. Les peines encourues en cas d'infraction sont de 100 000 F d'amende et de six mois d'emprisonnement. Les personnes qui possédaient un pitbull avant le passage de la loi ont l'obligation, d'une part de le faire vacciner, tatouer et stériliser, d'autre part de le déclarer à la mairie. La laisse et la muselière sont obligatoires dans les lieux publics. Les infractions sont soumises à des amendes allant de 1 000 à 5 000 F. La catégorie « chiens de garde et de défense «, pour laquelle laisse et muselière sont également obligatoires dans les lieux publics, rassemble les chiens proches des pitbulls, mais appartenant à une race reconnue en France (notamment English Staffordshire terrier, American Staffordshire terrier et Rottweiler).