Pitcairn.

Pitcairn. Pitcairn, île située dans la partie centrale de l'océan Pacifique Sud, environ à mi-chemin entre l'Australie et l'Amérique du Sud, près du tropique du Capricorne. Elle occupe une superficie d'environ 5 km2 et est l'île principale d'un groupe d'îles constituant une dépendance du Royaume-Uni. Ce groupe comprend également les îles inhabitées d'Henderson, de Ducie et d'Oeno. Sa superficie totale est d'environ 47 km2, pour une population estimée en 1991 à 61 habitants. L'île Pitcairn est d'origine volcanique et se caractérise par des falaises de basalte à pic qui s'élèvent abruptement à partir de la mer. Elle possède un sol fertile mais ne dispose d'aucun cours d'eau. On y trouve des oranges, des bananes et d'autres fruits caractéristiques des climats subtropicaux. Adamstown, seul village de l'île, se situe sur la côte nord, près de la baie de Bounty. L'île fut découverte en 1767 par les Britanniques et nommée d'après le nom du premier marin qui la vit. Elle fut inhabitée jusqu'en 1790, quand des mutins du navire britannique Bounty l'occupèrent accompagnés d'un groupe d'hommes et de femmes tahitiens. La communauté ne fut découverte qu'en 1808, quand des baleiniers américains visitèrent l'île ; seul un des marins britanniques était encore vivant (il devait mourir en 1829). En 1856, à cause de la surpopulation, environ 200 insulaires furent envoyés à leur propre demande sur l'île Norfolk, tandis qu'un assez grand nombre d'entre eux y revint par la suite. En 1957, l'épave du Bounty fut découvert à l'extrémité sud de l'île. L'île Pitcairn fut placée en 1970 sous juridiction du haut commissaire britannique de Nouvelle-Zélande.