planète naine - astronomie.

planète naine - astronomie. 1 PRÉSENTATION planète naine, selon la définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « corps céleste en orbite autour du Soleil, qui a une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique sous une forme presque sphérique, qui n'a pas éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche, et qui n'est pas un satellite naturel «. 2 HISTORIQUE La création de cette nouvelle classe d'objets célestes est directement liée à la découverte en 2005 aux confins du Système solaire d'un astre plus grand que Pluton (l'astre 2003 UB313, baptisé Éris en 2006), qui a contraint l'Union astronomique internationale (UAI) à revoir sa définition de la notion de planète. Soit les astronomes décidaient d'inclure le nouvel astre (et sûrement d'autres encore pour l'instant inconnus) dans la liste des planètes du Système solaire, soit ils excluaient Pluton, dont le statut de planète était déjà très controversé depuis les années 1990. Finalement, les astronomes ont opté pour la seconde solution en reclassant Pluton dans une nouvelle classe de corps célestes : les planètes naines. Par ailleurs, dans sa résolution adoptée en août 2006, l'UAI a également renommé tous les autres objets en orbite autour du Soleil sous l'appellation de « petits corps du Système solaire «, à l'exception des satellites naturels. Il s'agit notamment des astéroïdes, des comètes, et de la plupart des objets transneptuniens situés -- comme leur nom l'indique -- au-delà de l'orbite de Neptune, dans la ceinture de Kuiper ou dans le nuage d'Oort. 3 LES PREMIÈRES PLANÈTES NAINES Les trois premiers membres de cette nouvelle classe d'objets sont Pluton, Éris (du nom de la déesse de la discorde dans la mythologie grecque -- anciennement nommée 2003 UB313 et surnommée Xena) à l'origine du déclassement de Pluton en planète naine, et le plus gros des astéroïdes, 1 Cérès. Mais la liste des planètes naines devrait rapidement s'allonger avec les nombreux candidats issus de dans la ceinture de Kuiper. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.