Portnoy et son complexe de Philip Roth

« ( 1981 ), La Contrevie ( 1986) semblent autant de variations sur le même thème, ou autour de la même obsession : les difficultés du passage à l'âge adulte chez les jeunes Juifs américains, leurs années d'apprentissage, leur éducation sentimentale et sexuelle.

Parfois, Roth change de registre : dans Tricard Dixon et ses copains (Our Gang, 1971 ), sa veine est celle d'un satiriste féroce de la politique améri­ caine (la guerre du Viêt-nam, les manipulations média­ tiques).

De plus en plus, dans ses derniers livres, Roth poursuit une réflexion sur la création littéraire, les préroga­ tives du romancier, libre de créer par son écriture vies et contrevies (suivant le titre du récit de 1986), ou d'offrir plu­ sieurs versions de la même existence (La Vie d'Homme, 1974), et de rendre indiscernable la distinction du masque et du visage (Mensonges, 1990).

LE ROMAN Un jeune Juif américain, Portnoy, chez son psychana­ lyste, le docteur Spielvogel.

Comme il se doit, Portnoy ne cesse de parler, de se raconter.

Il dit sa peur mêlée d'amour envers sa mère dominatrice, castratrice, et les dérives de sa sexualité pour échapper à cette peur.

Au terme de cette logorrhée, /'analyste estime qu'on va pou­ voir commencer.

Le récit est la relation de ce qu' Alexander Portnoy dit, étendu sur le divan, à son psychanalyste, le docteur Spiel­ vogel.

Il est donc, d'un bout à l'autre, une narration à la pre­ mière personne, le docteur Spielvogel n'intervenant que pour énoncer le «mot de la fin».

Le premier chapitre («L'être le plus inoubliable que j'aie jamais rencontré») est consacré aux «divinités tutélaires» de l'enfance: le père, petit courtier en assurances velléitaire, doux, soucieux de la réussite de ses enfants, et la mère. »