Première guerre punique - 264 - 241 av. J-C (Antiquité romaine)

Rome et Carthage, deux grandes puissances jusque-là alliées par des traités commerciaux, entrent en conflit en 264. Les Romains, répondant à l'appel de mercenaires mamertins, interviennent en Sicile et déclenchent la première guerre punique. Carthage possède un véritable empire marchand qui, en Sicile et à Tarente, l'amène à se heurter aux intérêts romains. Mais entre ces deux puissances, un statut quo est maintenu. C'est alors qu'éclate l'affaire de Messine. Les Mamertins, mercenaires en Sicile, maîtres de Messine, se trouvent bloqués par une armée punique et une armée grecque de Syracuse commandée par Hiéron.