Les Premières Cités (histoire des civilisations)

« MÉSOPOTAMIE sée.

Les plus puissantes (Our, Éridou , Ourouk et Lagash) formaient des cités-Etats indépendantes , gouvernées par un roi ou un prince.

Chaque cité était placée sous la protection d'un dieu ou d'une déesse, qui avait son temple.

Faute de pierre et de bois, toutes les constructions étaient en briques crues séchées au soleil.

Les plus spectaculaires é taient les ziggourats, des temples bâtis au som­ met d'une terrasse à étages haute de plusieurs dizaines de mètres.

Commerçants audacieux, les Sumériens ont organisé les échanges dans tout l'Orient.

L eurs a11isans travaillaient la terre cuite.

Ils sont les inventeurs de la roue, de la métallurgie du bronze, du tour de potier, des systèmes déci­ mal (no mbre 10) et sexagésimal (nombre 60), que nous utilisons encore pour mesurer le temps (la division de l'heure en 60 minutes , de la mi­ nute en 60 secondes).

Ils sont, enfin , l'un des peuples qui a inventé l'écriture .

Apparus vers 3500 av.

J.-C. , les signes écrits ser­ vaient à l'o rigine à enregistrer et compter l es terres , les réco ltes et les dons faits aux temples.

Ils se présentaient d'abord sous forme de dessins se lisant com me des rébus, puis sous forme de marques simplifiées tracées à l'aid e d' un roseau taillé sur des tablettes d'argile molle; celle-ci étaient ensuite durcies au soleil ou au four.

Grâce à cette écr iture cunéiforme (signes en forme de clous) adoptée par tous les peuples de Mésopota­ mie, les Sumériens nous ont légué un demi-million de documents écrits, témoignages de leurs activ~ tés, de leur histoire et de leurs croyances.

La civilisation de l'Indus Comme en Mésopotamie , des hommes à l'or i­ gine mystérieuse ont édifié vers 2400 av.

J.-C.

des villes sur les bords de l'Indus , dans le Pakistan CARTE SUR TABLETTE DE NIPPOUR • INDE ! En Mésopotamie , a comme en Inde ancienne , les cités sont implantées dans une vallée fluviale fertile et riche en poissons et gibier.

Miniature sumérienne ~ (3000 av.

J.-C.) , représentant des soldats armés de haches en cuivre.

' Empreinte d'un cylindre-sceau sumérien (a) et de deux sceaux de la vallée de l'Indus (b) .

~ Cette tablette en argile représen t e la carte d 'un domaine , celui du temple de Nip pour , une cité bâtie sur les bor ds du Tigre.

Champs e t canaux d 'irrigation y figurent.

L'irrigation des terres était vitale dans cette région au climat chaud et sec .

actuel.

Ils avaient aussi mis au point une écriture pictographique (faite de dessins d'objets ou d'animaux), qui rest e encore indéchiffrable.

Le dégagement dans les années 1920-19 30 des ruines d'immenses agglomérations (Moh en­ jo-Daro et Harappa ), témoignages d'une brillant e civilisation urbaine oubliée depuis trente siècles, étonna les archéo logues.

Les rues se coupaient à ang l e droit , divisant la ville en vastes îlots rectangulaires.

Les habitants vivaient dans de con fortab les maisons de brique à un étage, construites autour d'une cour intérieu­ re.

Dotées d'un puits pour l'alim e ntation en eau, elles possédaient des toilettes reliées aux égouts.

La disparition de cette civilisation vers 1 700 av.

J.-C.

demeure encore un mystère.

Les restes de cadavres trouvés non enterrés dans les rues de Mohenjo-Daro laissent supposer une fin violente.

DATES CLÉS De 10000 à 8300 av.

J.-C.

Réchauffement du climat.

Les dernier s ch asseurs-cueilleurs.

Ap pariti on des premiers villages.

De 8300 à 6600 av.

J.-C .

Le néolithique.

Début de l'agricu lture et de l'é lev age da ns le C ro issant fertile .

Environ 8000-7500 av.

J.-C.

N aissance de Jé ric ho, une d es plu s v ieilles c it és d u m onde.

Environ 6500 -5500 av.

J.-C.

Naissa n ce de Çata l Hüyük.

Environ 6000 av.

J.-C.

In ve ntion de la po te rie .

Environ 4500-4000 av.

J.-C.

Appariti on d e la méta llur g ie du cui vre et de l'a gri cultu re irrig uée.

Environ 4000 à 3500 av.

J.-C.

Premi ère s vill es en Mésop otami e (Sumer ).

Environ 3500 av.

J.-C.

Invention de la roue et de l'é critur e.

Domestication du cheval.

Environ 2500 av.

J.-C .

ApparitiQn de la métallurgie du bronze.

Environ 2500-ÜOO av.

J.-C.

Civilisation de l'Indus.. »