Proust, Du côté de chez Swann (extrait).

Proust, Du côté de chez Swann (extrait). L'oeuvre de Proust est un monument complexe dans lequel le narrateur entreprend de retrouver le temps passé. Loin d'être chronologique, la somme proustienne se bâtit selon un parcours sinueux fait d'échos et de réminiscences. L'épisode le plus célèbre, celui de la madeleine, illustre un des artifices littéraires employés par Proust pour provoquer ces « remontées de conscience «. Une saveur suffit à retrouver l'enfance et sert de point de départ à son évocation romanesque. Du côté de chez Swann de Marcel Proust (« Combray «) Il y avait déjà bien des années que, de Combray, tout ce qui n'était pas le théâtre et le drame de mon coucher, n'existait plus pour moi, quand un jour d'hiver, comme je rentrais à la maison, ma mère, voyant que j'avais froid, me proposa de me faire prendre, contre mon habitude, un peu de thé. Je refusai d'abord et, je ne sais pourquoi, me ravisai. Elle envoya chercher un de ces gâteaux courts et dodus appelés Petites Madeleines qui semblent avoir été moulés dans la valve rainurée d'une coquille de Saint-Jacques. Et bientôt, machinalement, accablé par la morne journée et la perspective d'un triste lendemain, je portai à mes lèvres une cuillerée de thé où j'avais laissé s'amollir un morceau de madeleine. Mais à l'instant même où la gorgée mêlée des miettes du gâteau toucha mon palais, je tressaillis, attentif à ce qui se passait d'extraordinaire en moi. Un plaisir délicieux m'avait envahi, isolé, sans la notion de sa cause. Il m'avait aussitôt rendu les vicissitudes de la vie indifférentes, ses désastres inoffensifs, sa brièveté illusoire, de la même façon qu'opère l'amour, en me remplissant d'une essence précieuse : ou plutôt cette essence n'était pas en moi, elle était moi. J'avais cessé de me sentir médiocre, contingent, mortel. D'où avait pu me venir cette puissance joie ? Je sentais qu'elle était liée au goût du thé et du gâteau, mais qu'elle le dépassait infiniment, ne devais pas être de même nature. D'où venaitelle ? Que signifiait-elle ? Où l'appréhender ? [...] Source : Proust (Marcel), Du côté de chez Swann, 1913. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.