Quelle est l'origine de la représentation de Dieu ?

Quelle que soit notre attitude philosophique ou religieuse, que nous soyons croyants ou athées, nous avons de Dieu une certaine représentation. Au XVIIe siècle, on aurait dit : nous avons tous une idée de Dieu, mais à l'usage du mot « idée «, il est de prime abord préférable de substituer celui du mot « représentation «, car il n'est pas certain a priori que la représentation que nous nous faisons de la divinité soit d'origine intellectuelle, et le mot « représentation « est plus général. Il est donc intéressant de s'interroger sur l'origine de cette représentation. Retenons ici trois hypothèses :  a) La représentation de Dieu serait d'origine sociale : l'analyse des conceptions que se font de la divinité les religions évoluées des sociétés modernes révèle qu'à Dieu sont attribués des caractères dont il est intéressant de retracer la genèse à partir des religions les plus simples que nous connaissions, et par conséquent des sociétés les plus simples dont l'ethnographie et l'anthropologie peuvent nous dévoiler la structure. De ce point de vue, Durkheim cherche à montrer comment l'étude des sociétés primitives à religion totémique permet de retrouver la formation progressive de l'idée de divinité.