Le raid de Koufra

Leclerc s'empare d'une oasis, 1er mars 1941. Après le ralliement à de Gaulle des forces françaises d'Afrique équatoriale et du Cameroun en août 1940, le régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad, placé sous le commandement du colonel Leclerc, se spécialisa dans les raids dans le Sahara. Cette guerre de harcèlement dans le désert convenait à Leclerc, qui était convaincu de l'efficacité des forces mobiles mécanisées. Leclerc aimait surprendre l'ennemi aussi bien par des mouvements inattendus que par la brièveté de l'intervention. Il n'aimait pas s'entêter, mais au contraire changeait rapidement de plan d'attaque. Pour pouvoir modifier ses décisions sans perdre de temps, Leclerc combattait toujours à la tête de ses troupes. Les difficultés rencontrées dans le désert auraient rebuté tout autre que lui. Poursuivant au contraire son combat en cavalier seul, attaquant les oasis du sud au nord, au départ du Tchad, Leclerc entreprit un premier raid le 11 janvier 1941, en collaboration avec le fameux Long Range Désert Group britannique.