Ramillies, bataille de

Ramillies, bataille de, bataille de la guerre de Succession d’Espagne opposant l’armée de Louis XIV aux forces anglo-hollandaises de la Grande Alliance (23 mai 1706).

Ayant reçu de Louis XIV l’ordre d’engager une offensive contre les alliés, le maréchal François de Neufville, duc de Villeroi, rassemble des troupes sur la Dyle, entre Wavre et Louvain, puis franchit la rivière. Informé par ses espions de ces préparatifs, le général anglais John Churchill, 1^er duc de Marlborough, rassemble le régiment de cavalerie hollandais et se porte au-devant des Français. Les 60 000 hommes de Villeroi arrivent les premiers sur le champ de bataille, près du village de Ramillies-Offus, et se déploient imprudemment sur 6 km. Les forces alliées comptent quant à elles 62 000 hommes. Le 23 mai à midi, Marlborough attaque en force le flanc gauche des Français, qui doivent se redéployer. Profitant des irrégularités du terrain, il reporte discrètement la moitié de ses bataillons vers le centre et attaque les Français, trop dispersés, entre les villages de Ramillies-Offus et Taviers. Environ 17 000 Français sont tués, blessés ou faits prisonniers, tandis que les pertes alliées s’élèvent approximativement à 5 000 blessés ou tués. La sévère défaite infligée à Villeroi, qui se voit relevé de son commandement, permet aux alliés de s’emparer de la presque totalité des Pays-Bas espagnols. Cependant, aucun traité de paix n’est signé à l’issue de la bataille et la guerre continue.