RATIONALISME

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

Le rationalisme est une position philosophique opposée en un sens à l'empirisme, privilégiant la raison comme source de connaissance. Il suppose l'emploi de règles logiques et de concepts à priori. Le rationalisme est un des piliers de l'activité scientifique. Il s'oppose à l'irrationalisme qui se réfugie dans l'inexplicable exprimé par le mysticisme, la magie, l'occultisme, le paranormal ou la superstition. Historiquement on définit un rationalisme continental pour le distinguer de l'empirisme anglais (Locke, Berkeley et Hume), pour dénommer les positions de Descartes, Leibniz et Spinoza, qui pensaient que l'on peut acquérir par la raison des connaissances supérieures à celles fournies par les sens. Le rationalisme de Kant peut être considéré comme un rationalisme critique. Le renouveau de la logique à la fin du XIX° siècle inaugure un rationalisme mathématique qui va en se prolongeant aujourd'hui à travers l'informatique. Le XX° siècle a connu deux grands mouvements philosophiques qui se sont voulus des entreprises rationalistes : l'empirisme logique, où la connaissance provient de l'analyse logique du langage, et la phénoménologie transcendentale qui entend procéder par introspection pour dégager les structures fondamentales de la conscience pure. Si le rationalisme radical semble perdre de l'influence sous l'effet des attitudes de déconstruction il se manifeste encore dans les conceptions linguistiques de Chomsky qui veulent que l'esprit soit doté au départ de catégories préformées qui déterminent la structure du langage et l'appréhension du monde.