La région AQUITAINE en France (histoire, carte, géographie)

Une région française, mais... un peu anglaise par son histoire.

et espagnole quand on y joue avec les taureaux. Un pays du Sud, mais... rafraîchi par la montagne et l’océan. C’est l’Aquitaine, terre natale du sage Montaigne et du fougueux d’Artagnan. Une région aux multiples facettes...

Une région très variée

À l’ouest, l’océan Atlantique frappe sans ménagement des rivages ourlés de dunes. Au sud se dresse la barrière des Pyrénées, dont les plus hauts sommets avoisinent les 3 000 m, dominant les collines du Pays basque, de l’Adour et du Béarn. Au centre s’étendent la région sableuse, plate et boisée des Landes, puis des collines entaillées par les vallées de la Garonne et de ses affluents. Au nord-est, dans le Périgord, les plateaux forestiers contrastent avec les riantes vallées du Lot et de la Dordogne.

Une faune protégée

Longeant les Pyrénées, un parc national de 45 700 ha abrite marmottes, isards (chamois des Pyrénées), desmans, vautours fauves, aigles royaux, perdrix des neiges et tétras. Autrefois très présents dans ces montagnes, les ours bruns ont quasiment disparu : leur lente reproduction, l’exploitation forestière et l’aménagement de routes en sont la cause ; un programme de repeuplement avec des ours des Balkans a été mis en place. Le parc naturel régional des Landes de Gascogne couvre au sud de Bordeaux une superficie de 290 000 ha bordée par l'Océan. On peut y découvrir une importante réserve ornithologique.

EN SAVOIR PLUS

Le desman des Pyrénées, également présent au nord de l'Espagne et du Portugal, est un mammifère insectivore qui se plaît au bord des torrents et se régale d’œufs de poissons. Avec son cousin, le desman de Russie, il occupait jadis toute l'Europe.

La Côte d’Argent

De l’embouchure de la Gironde à celle de la Bidassoa, la Côte d’Argent, ponctuée de nombreuses stations balnéaires prisées des amateurs de planche à voile et de surf (Lacanau, Mimizan, Hossegor, notamment), suit un tracé rectiligne, sur fond de dunes. L'absence d’abris naturels et le déferlement d'énormes rouleaux rendent difficile l’accostage des navires, excepté dans le bassin d’Arcachon, seule échancrure de la côte, qui pénètre à 20 km à l’intérieur des terres. Dominé par la dune du Pilât (114 m) et soumis aux marées, c’est le domaine des ostréiculteurs qui y ont installé de nombreux parcs à huîtres.

...et le Pays basque

À cheval sur l’Espagne et la France, le Pays basque offre des paysages plus contrastés, La côte découpée connaît un tourisme balnéaire de longue date puisque Biarritz a été lancé en 1854 par l'impératrice Eugénie. À l'intérieur, les reliefs verdoyants, de I 000 à 2 000 m d'altitude, sont parsemés de petites exploitations qui se consacrent à l'élevage et à la culture du maïs.

Les Basques, peuple aux origines mystérieuses, sont très attachés à leurs coutumes et à leur langue ; certains revendiquent plus d’autonomie politique dans le cadre d'un rapprochement avec les provinces espagnoles, et la création d’un département « Pays basque ».