Repère: OBLIGATION / CONTRAINTE

L'obligation est la prescription de la loi ou de la morale : nous sommes obligés de nous y conformer, mais pas forcés. La contrainte, quant à elle, désigne l'usage de la force pour parvenir à la soumission. Être contraint à faire quelque chose, c'est devoir le faire en vertu de la force qu'on nous oppose ; être obligé de faire quelque chose, c'est y être tenu, soit en vertu de la loi soit en vertu de la morale. En ce sens, l'obligation n'est pas contraire à la liberté, puisque je puis être libre dans le respect de la loi, tandis que la contrainte désigne toujours une limitation à ma liberté, en ce qu'on y oppose une force à laquelle je dois me soumettre. Tandis que la contrainte vise à la soumission, l'obligation vise à l'obéissance aux lois, qui n'est pas l'état de l'esclave, mais celui du citoyen.