LA RESPONSABILITÉ ET LA SANCTION

Pour être responsable, il faut être : 1° raisonnable, c'est-à-dire capable de comprendre ce qu'on fait, de saisir la portée et les conséquences de ses actes et d'en apprécier la valeur morale; 2° libre, c'est-à-dire capable de réaliser on non le bien que l'on conçoit, de choisir entre le bien et le mal. Supprimez soit la raison, soit la liberté, la responsabilité disparaît. Faites varier, augmentez ou diminuez l'une ou l'autre ou les deux, la responsabilité est aggravée ou atténuée. Nous sommes responsables vis-à-vis de la société et vis-à-vis de nous-mêmes, à savoir vis-à-vis des tribunaux, de l'opinion publique et vis-à-vis de notre conscience. On demande si nous sommes responsables de nos intentions ou de nos actes. Il est certain qu'on ne peut nous imputer un acte accompli sans intention; mais, d'autre part, qu'est-ce qu'une intention, non suivie d'effet? Ne séparons donc pas l'intention de l'acte et disons que nous ne sommes responsables que des actes intentionnels ou des intentions suivies d'actes; pour parler comme les scolastiques, nous sommes responsables antécédemment de nos intentions et conséquemment de nos actes.