Samoa américaines.

Samoa américaines. 1 PRÉSENTATION Samoa américaines, archipel doté du statut de Territoire non incorporé des Samoa américaines, partie orientale de l'archipel des Samoa, situé en Polynésie, dans le Pacifique Sud, au nord-est des îles Tonga. 2 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE L'archipel des Samoa américaines comprend sept îles : Táu, Olosega, Ofu, Aunúu, Rose, Swains et la plus grande, Tutuila (143 km2). D'origine volcanique, ces îles sont montagneuses et hérissées de cratères éteints. Le climat y est de type équatorial. Abondamment arrosées par les alizés du Sud-Est, les îles sont couvertes de forêts. 3 DÉMOGRAPHIE Les îles composant les Samoa américaines sont peuplées par des Polynésiens, de confession chrétienne pour la plupart. La poussée démographique est très forte et alimente un courant d'émigration vers les États-Unis, où résident actuellement plus de 85 000 Samoans. 4 INSTITUTIONS POLITIQUES Le siège du gouvernement des Samoa américaines se situe à Pago Pago, sur l'île de Tutuila. Dotées du statut de Territoire non incorporé, les îles sont administrées par le ministère de l'Intérieur des États-Unis et les Samoans sont des ressortissants américains. Le pouvoir exécutif est assuré par un gouverneur élu. Le corps législatif samoan, ou Fono, comprend un Sénat, dont les membres sont élus, conformément à la coutume samoane, par les chefs locaux, et une Chambre des représentants, dont les membres sont élus au suffrage universel. 5 ÉCONOMIE L'économie des Samoa américaines repose sur l'agriculture, la pêche au thon et le tourisme. Les cultures tropicales sont essentiellement vivrières : taro, bananes, papayes, ignames, arbres à pain, ananas. Les plantations de cocotiers, sur les rivages, constituent la seule culture industrielle (production de coprah). La base navale américaine de Pago Pago, aujourd'hui fermée, a été transformée en un port de pêche moderne où sont installées des industries légères. Les principaux produits d'exportation sont le coprah, les conserves de thon, les nattes de paille et autres produits artisanaux. Les Samoa américaines bénéficient d'un niveau de vie élevé par rapport aux autres régions du Pacifique. 6 HISTOIRE À la fin du XIXe siècle, les Samoa deviennent l'enjeu d'une rivalité entre l'Allemagne, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Une conférence réunie à Berlin, en 1889, aboutit à la reconnaissance, par les trois nations, de l'autorité du roi Malietoa Laupepa et de l'indépendance de son pays jusqu'à sa mort, en 1898. Les îles Samoa sont ensuite partagées entre l'Allemagne et les États-Unis, par le traité de Berlin de 1899. L'Allemagne acquiert la partie occidentale, à l'ouest du méridien 171, tandis que les États-Unis obtiennent la partie orientale. En guise de « compensation «, les îles Salomon et Tonga sont concédées à la Grande-Bretagne. Les Samoa américaines sont administrées par le ministère américain de la Marine jusqu'en 1951. Les Samoans approuvent en 1960 une Constitution territoriale, révisée en 1966, leur garantissant une certaine autonomie législative avec un Parlement bicaméral. En décembre 1991, les Samoa américaines sont sévèrement affectées par le typhon Val, qui provoque de très importants dégâts. Les Samoa occidentales, devenues État indépendant en 1962, réclament aujourd'hui la réunification avec les Samoa américaines. Superficie : 197 km2 ; population (1986) : 46 773 habitants.