La science doit-elle faire une place à l'intuition ?

INTRODUCTION. - Les termes philosophiques les plus clairs en apparence sont souvent ambigus. Tel est le mot « intuition «. On ne peut l'employer sans être obligé de le faire suivre d'un qualificatif destiné à en préciser le sens : intuition métaphysique, intuition psychologique, intuition sensible, intuition rationnelle, intuition divinatrice. Avant d'examiner quelle place l'intuition, dans ces divers sens, occupe dans la science, il faut encore remarquer que le terme « science « prête, lui aussi, à équivoque. S'agit-il du savoir en général ? De l'ensemble des recherches méthodiques ayant pour but la connaissance des phénomènes du cosmos ? Nous nous arrêterons à cette dernière définition, laissant de côté les sciences humaines, et limitant ainsi le sujet à l'étude de l'intuition dans les sciences exactes. I. — L'INTUITION METAPHYSIQUE. L'intuition métaphysique nous permettrait, d'après certains auteurs qui la croient possible, de percer quelque chose des secrets de l'essence ou de l'existence des êtres. Il est clair que cette espèce d'intuition est sans emploi dans les sciences, qui portent sur la connaissance de relations entre les phénomènes, sans préjuger de l'essence ou de l'existence des êtres qui se révèlent par les phénomènes. Par exemple, peu importe au savant, pour l'étude de la pesanteur, la nature de ce qui tombe : il lui suffit de connaître le rapport entre les temps de chute et les distances parcourues.