Sir Edward Sabine

« Meteorologic Entre-temps, Samuel Heinrich Schwabe, pharma- cien et astronome allemand, avait enregistre avec beaucoup de precision, depuis 1826, le nombre de taches solaires observees quotidiennement.

II de- couvrit ainsi que ces taches (surfaces plus som- bres, et relativement plus froides sur la peripherie solaire) augmentaient en nombre au cours d'un cycle d'environ onze ans. Lorsque Sabine examina en detail le travail de Schwabe, it constata qu'ilyavait une relation entre les taches solaires et les orages magnetiques. Cette decouverte revetait une grande importance scientifique.

En etablissant une carte du magne- tisme terrestre, Sabine confirma sa reputation de chercheur, qui lui valut de nombreuses distinc- tions. Malheureusement, durant ses dernieres annees, it fut atteint de troubles mentaux et dut se retirer de la vie publique. Angleterre en 1834 et devint l'auteur principal des premieres recherches of ficielles sur le magnetisme terrestre, a la demande du gouvernement britan- nique.

L'explorateur et savant Alexander von Humboldt etudiait déjà depuis longtemps les mutations per- manentes du magnetisme terrestre.

Lors des ora- ges magnetiques, nom que l'on donnait a ces mu- tations, les aiguilles du compas deviaient d'une facon etrange. A ces moments-la, on observait egalement les phenomenes de l'aurore boreale et de l'aurore australe.

Humboldt suggera de faire construire une serie de stations d'observation dans le monde entier, afin de mesurer les mutations locales du magnetisme terrestre.

II sollicita l'appui du gou- vernement britannique.

L'Angleterre possedait des territoires sur les deux hemispheres et le projet fut officiellement accepte par l'Angleterre en 1839, tant Sabine sut se montrer persuasif.

En 1840, un reseau complet de stations de mesure fonctionnait déjà. Afin d'aider Sabine a coordonner ses nombreuses donnees, le Ministere britannique de la Guerre mit a sa disposition a Woolwich une petite equipe de redacteurs, qui classa les informations pendant vingt ans.

Sabine en publia regulierement les re- sultats.

Ces publications etaient un veritable mo- nument aux yeux de cette equipe inhabituelle de chercheurs scientifiques, qui, grace a leur compe- tence, decouvrirent un nombre incroyable de va- leurs importantes sur le magnetisme terrestre.

Sa- bine s'apercut que les orages magnetiques avaient un cycle approximativement undecennal.

Une carte magnetique (en haul) et une photo (c) droite) du Soleil, prises le meme jour.

L'activite magnet ique est la plus forte pres des taches solaires. Ci-dessous: Aurora Borealis ou aurore boreale. 117. »