La Société des Nations

  A la fin de la guerre, les Alliés victorieux créent une organisation pour la coopération internationale, la Société des Nations (SDN), destinée à garantir le maintien de la paix entre les pays membres. Sa convention - formulant les principes de la sécurité collective, de l'arbitrage des conflits internationaux et d'une réduction globale de l'armement - est établie à la conférence de paix de Paris en 1919. La mise en place d'une assemblée représentative des nations membres s'accompagne de la nomination d'un conseil permanent de représentants des puissances alliées, doté d'un secrétariat présidé par un secrétaire général. On crée une cour de justice internationale pour délibérer sur les conflits entre nations. Dans les dix premières années de son existence, la SDN basée à Genève règle avec succès des conflits mineurs et organise en 1932, la première conférence sur le désarmement. Pourtant, même ses partisans sont contraints d'admettre les limites de la SDN, la plus signifiante étant l'absence de deux nations capitales : les États-Unis et l'URSS. D'autres pays sont également insatisfaits, notamment l'Allemagne, exclue en 1926, qui désapprouve une organisation dont l'objectif est de maintenir en l'état les termes des traités de paix humiliants de 1919. Lorsque Hitler décide de passer outre les clauses du Traité de Versailles, les membres de la SDN ne parviennent pas à prendre des mesures actives, prouvant ainsi l'impuissance de l'organisation. L'invasion de la Mandchourie par le Japon, puis de l'Éthiopie par l'Italie se déroulent également sans intervention de la SDN. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale marque l'échec ultime de la Société et sa fin. Elle sera remplacée en 1946 par l'Organisation des Nations Unies.