Solon

Mis de bonne heure au nombre des Sept Sages, Solon est devenu un personnage de légende et sa vie s'enrichit d'épisodes imaginaires. Alors que sa chronologie est assez bien assurée et que, né vers 640 av. JC, il mourut probablement vers 558 av. JC, on lui prêtait un entretien avec le roi Crésus de Lydie qui monta sur le trône en 560 av. JC. Il s'agit d'une histoire édifiante, propagée sous l'influence de l'Oracle de Delphes, qui tenta d'utiliser à son profit la gloire du législateur athénien. La réalité historique de l'existence de Solon est incontestable : le récit d'Aristote dans sa Constitution des Athéniens et celui de Plutarque permettent de reconstituer à coup sûr les principaux moments de sa vie et son oeuvre poétique, souvent citée par les écrivains anciens, donne une image précise de sa personnalité.