Souris grise

« 202 Souris 1 La souris domestique compte parmi les animaux les mieux doués pour se maintenir è l'étiU de conunensel de · l'homme.

Sa petite taUle, son faible poids ainsi que ses habitudes nocturnes la.

rendent Insaisissable et lui per­ mettent d'emprunter les moyens de transport les plus variés.

Débordante d'activité et agreas(ve, · elle dispute âprement aux autres rongeurs les avantages de l'environ­ nement des humains.

Omnivore, elle est aussi dotée d'un exceptionnel pouvoir de tttenUon d'eau grâce auquel elle absorbe des aliments secs qui, ne craignant pas la décom­ position, peuvent être aisément thésaurisés.

Enfin, les races utilisées en laboratoire ont rendu les plus gi'ands services è la science.

La souris domestique n'en demeure pas moins une source de graves ennuis, détruisant cha­ que année d'énormes quantités de matières diverses et véhiculant · les gennes de maladies dangereuses.

2 La souris domestique appartient à la plus vaste des familles de rongeurs .

: les muridés.

Toutes les variétés actuelles semblent provenir d'une aous espêce seuvage, qui peuple les steppes de t'Asie centrale, le Turkestan et le nord de l'Iran (berceau de l'agriculture) .

Dès le début de l'époque préhistorique, la souris empruntait les voles d'échanges commerciaux, s'établissait largement dans les contrées du Moyen-orient et, par la Méditerranée, colo­ nisait sans peine l'Europe.

Par la suite, les bateaux anglais, hollandais et français emmenèrent le petit animal vers l'Amérique du Nord tandis que les expéditions portu­ gaises èt espagnoles le propageaient dans - la moitié sud du continent.

Les deux variétés allaient ultérieurement se rencontrer en Amérique centrale et en engendrer de nouvelles.

3 Utilisatrice de tous les moyens de transport humains, la souris a très vite adopté le rail, puis les autoroutes.

Cette grande mobUité se double d'une exceptionnelle fertilité.

Bien que la durée de vie moyenne d'une souris. »