Souvanna Phouma
Publié le 10/04/2013
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Souvanna Phouma (1901-1984), prince et Premier ministre du Laos (1951-1954, 1956-1958, 1960, 1962-1975).
Né à Luang Prabang, neveu du roi Sisavang Vong, il étudia à Hanoï et en France, où il devint ingénieur. Il entra alors au Service des travaux publics laotien, progressant jusqu'au ministère en 1950. Durant son premier mandat de Premier ministre, il négocia un traité avec la France qui aboutit à l'indépendance du Laos en 1953. Sa première préoccupation fut de préserver la paix et la cohésion du pays. Il adopta donc une politique de neutralité et essaya (en 1958 et en 1962) d'attirer les rebelles pro-communistes du parti Pathet Lao, dirigés par son demi-frère, le prince Souphanouvong, dans un gouvernement national, tout en gardant de bonnes relations avec les puissances occidentales, en particulier avec les États-Unis. Cette politique fut un échec. Le retrait des États-Unis de la région en 1973 laissa son gouvernement à la merci du Pathet Lao, qui s'empara du pouvoir en 1975. Le prince fut alors relégué au rôle de conseiller du nouveau régime.