TPE SUR LES MARSUPIAUX

« U KANGOUROU: UN ANIMAL HONNANT les kangourous sont pacifiques mais à la saison des amours, les~les deviennent plus agressifs.

Les m ales rivaux s'empoignent et se boxent En général, l'un des deux abandonne avant que le ' combat ne devienne réellement dangereux.

Sinon, ils utilisent leurs pieds, dont les coups sont souvent mortels.

Pour se déplacer rapidement.

le kangourou bondit grace à ses puissantes pattes postérieures et à sa queue (balancier) permettant des virages brusques .

Tirant parti de son élan, le kangourou se fatigue d'autant moins qu'il va plus vite.

li peut ainsi atteindre 40 km/h graœ à des sauts de 9 m d e long.

Elle est très prolifique, les femelles pouvant mettre bas 10 petits tous les 24 jours pendant 6 mois.

a..t ...wpMI Dosyurus macu/atus C'est un animal actif, bon coureur et bon grimpeur .

Il est caractérisé par une robe tachetée de blanc et une longue queue.

Il pèse de 2 à 3 kg et mesure entre 40 et 75 cm.

Il chasse essentiellement la nuit et se nourrit surtout de petits mammifères, d'oiseaux et de quelques insectes.

Dlftle • r_.111e Sarcophi/us harrisi Cette espèce, la plus grande de la famille des dasyuridés, est de la taille d'un chien.

Le diable de Tasmanie mesure entre 50 et 80 cm de long.

plus 20 à 30 cm pour la queue, et pèse entre 4,5 et 6 kg.

Sa tête est grosse et son corps massif.

Il porte une fourrure noire avec un collier blanc .

Son régime omnivore comprend des invertébrés, du poisson, des mammifères plus gros que lui et même des serpents venimeux.

A l'occasion, cet animal agressif devient charognard.

LHp lie Taslu•ie ou tllyladae Thylacinus cynocepho/us Avec ses 20 kg, c'était le plus gros carnivore marsupial .

Au début du XX' siècle, il était encore très répandu, mais le dernier loup marsupial est mort en 1933 dans un zoo.

Il a probablement été décimé par le dingo, chien introduit par l'homme menant une vie sauvage .

LES DIDELPHIDU OU OPOSSUMS Cette famille comprend plus de 75 espèces.

C'est la seule dont les représentants sont strictement limités au continent américain .

Les didelphidés ont une taille qui varie entre celle d'un rongeur et celle d'un chat.

Ils sont généralement omnivores et disposent d'une longue queue préhensile.

A la fois prolifiques et très rés~nts aux mauvaises conditions de l'environnement, ils n'ont cessé d'acttoitre leur aire de répartition vers le canada et l'Amérique du Sud, occupant les biotopes laissés vacants par les insectivores.

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tle llirfinie Didelphis virginiana Mesura n t ju squ'à 50 cm el pesant envi ron 5 kg, cet opossum est la rgem ent présent en A mérique du Nord .

Son habitat est varié: il fréquente les for~.

les prairies et même les abords des villes.

Restant caché le jour dans un terrier, un arbre creux ou une anfractuosité de rocher, il part en quête de nourriture à la tombée de la nuit Son régime alimentaire est particulièrement varié, composé de charognes, d'insectes, de vers et autres animaux de petites tailles (y compris des vertébrés), de fruits et de graines.

C'est un animal solitaire, excepté en période de reproduction.

OU MARSUPIAUX SAllTIUIS Cette famille regroupe les kangourous et autres animaux sauteurs, aux pattes postérieures très développées et aux grandes oreilles.

Lors de leur locomotion par bonds, leur queue, qui n'est pas préhensile, sert de balancier.

On distingue deux sous-familles : • les potorous ou kangourous-rats, aujourd'hui disparus; • les macropodes, de plus grande taille.

On en compte une cinquantaine d'espèces, dont les wallabies des rochers ou des marais, les dendrolagues arboricoles et les kangourous, vivant dans les milieux semH!ésertiques.

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Lll•lloltz Dendrologus lumholtz Malgré ses grandes postér ieures , le dendrolague de Lumholtz est parfaitement adapté à la vie arboricole.

Il vit en petites troupes dans les for~ vierges du nord-ouest du Queensland, en Australie .

Il mesure 1,20 m de long.

queue comprise, et pèse environ 10 kg.

Sa longue queue lui sert de balancier lorsqu'il s'élance d'arbre en arbre, pratiquant des sauts d'une dizaine de mètres .

S'il est dérangé, il rejoint rapidement le sol et, en cas de danger impérieux, il peut même se laisser tomber de plus de 20 m de hauteur sans se blesser .

De mœurs nocturnes, il reste accroché à une branche pendant le jour .

Wallaby des marais Wal/abia bicolor Il habite dans les forêts humides, à la végétation dense, de l'est de l'Australie .

C'est un animal Comme son nom l'indique, on rencontre ce wallaby dans les zones rocheuses.

Il ne dépasse guère 70 cm de long.

mais sa queue atteint 60 cm.

Il se cache le jour sous les rochers et sort la nuit pour se nourrir d'écorces et de plantes herbacées.

KallfOlll'Oll l'OllX Macro pus ru fus L e genre Macro pus («longues pattes») regroupe une quinzain e d 'espèces.

Le kangourou roux est le plus grand des kangourous.

Sa taille est comprise entre 90 cm et 1,65 m pour le corps, et 75 cm à 1 m pour la queue, pour un poids qui varie entre 40 et 80 kg.

Sa fourrure est courte et épaisse, brun rougeatre pour le male et griséltre pour la femelle.

Ce kangourou peut se déplacer à la vitesse de 40 km/h en faisant des bonds de 9 m.

li est présent sur une grande partie du territoire australien et fréquente plutôt les steppes herbeuses .

KallfOWO#I gris Foll1Milier ..antlpial °" IHl•bat Myrmecobius fasdatus Le numbat est le seul représentant actuel de la famille des myrmécobiidés .

Son museau est étroit et sa langue longue et gluante.

Il se nourrit de fourmis et de termites.

Le numbat représente un bon exemple de convergence évolutive avec les • vrais • fourmiliers sud-américains (des mammifères placentaires), c'est-à-dire qu'on retrouve chez l'un et chez les autres des caractéristiques morphologiques comparables , associées au même mode de vie.

LES NOIOllYCllDb Les espèces de cette famille constituent l'équivalent des vraies taupes (placentaires de l'ordre des insectivores) avec lesquelles elles présentent une forte convergence morphologique.

Taupe manupiale du Sud ou •teryde Notoryctes typh/ops Son corps est très compact Elle mesure 9 à 15 cm et pèse moins de 70 g .

Son museau est recouvert d'un écusson corné et ses pattes antérieures et postérieures sont munies de griffes puissantes qui lui permettent de creuser la terre.

Elle vit dans les déserts sableux australiens et les semi-déserts buissonneux.

Cette famille comporte une vingtaine d'espèces de petite taille, dont l'allure générale rappelle celle des rats, des hérissons ou des lapins (ici, un IHllHllcoot l'flyé) .

Ils sont le plus souvent actifs au crépuscule ou pendant la nuit et se nourrissent de petits vertébrés et d'insectes.

CinH bandkoot à IOllg Hl Perameles nosuta La longueur de son corps est voisine de 40 cm et sa queue mesure 15 cm environ.

Son poids approche 1 kg.

S'il est principalement insectivore, il ne dédaigne pas les vers et, à l'occasion, des souris et des lézards.

Baaclicoot-lapln Macrotis /agotis Ce bandicoot doit son nom à ses oreilles, particulièrement longues .

Il habite les régions sèches aux bois dairsemés, des prairies jusqu'au désert li échappe aux fortes chaleurs de la journée en se réfugiant au fond de son terrier .

Il mène une existence solitaire ou en couple, avec sa progéniture .

Le bandicoot-lapin, présent autrefois sur tout le territoire australien, est aujourd'hui confiné à quelques zones protégées.

Wombat commun Vombatus ursinus C'est le plus gros des wombats .

Son corps est rond et trapu (70cm à 1,25 m de long pour 15 à 36 kg) avec des oreilles, des pattes et une queue courtes.

C'est un animal terrestre, qui fréquente les zones boisées et rocheuses.

Il se nourrit de végétaux et de champignons.

Couscous et phalangers appartiennent à cette famille qui comporte presque une vingtaine de genres et plus de 40 espèces dont nombre d'entre elles sont menacées.

Toutes sont herbivores et disposent de doigts adaptés à la locomotion dans les arbres.

Couscous tacheté Phalan ger macufa tu s Ge marsupial arbor icole est caracté risé par sa robe daire, taoh et ee de brun .

11mesure30 à 60 cm et pèse e nviro n 6 kg.

Le couscous vit dans les for~ vierges tropicales de Nouvelle-Guinée.

C'est un animal nocturne qui se nourrit de feuilles et de fruits.

Avec un poids d'environ 1 kg et un corps long de 30 à 50 cm, c'est le plus gros membre de cette famille.

Il possède un patagium -repli de peau reliant les pattes antérieures et postérieures -bien développé qui lui permet de planer sur des distances de plus de 100 m.

Le phalanger volant se nourrit exclusivement de feuilles et de jeunes pousses d'eucalyptus.

Koala Phascolarctos dnereus C'est le seul représentant de la famille des phascolarctidés.

Les adultes mesurent entre 60 et 85 cm et pèsent de 8 à 15 kg.

Le koala passe presque tout son temps perché sur des branches d'eucalyptus , dont les feuilles constituent son unique nourriture .

Il descend rarement au sol si ce n'est pour changer d'arbre et manger un peu de terre comme complément alimentaire en sels minéraux.

li dort calé dans la fourche d'une branche et ne construit pas de nid.

L'anatomie de ses pattes est remarquable : la patte antérieure est munie de cinq doigts, dont deux sont opposables aux trois autres; les doigts de la patte postérieure sont tous dotés de fortes griffes, sauf le pouce.

La durée de gestation est de 35 jours , et le jeune , toujours unique , reste dans la poche de sa mère pendant 5 à 6 mois.

La poche , placée à l'arrière , lu i facilite l'accès aux excréments de sa mère, qu'il consomme au moment du sevrage pour se préparer à sa future alimentation d'adulte.. »